WN Redactie
Maxim van Gils heeft na een moeilijke eerste seizoenshelft een krachtig antwoord gegeven aan iedereen die twijfelde aan zijn vorm. De Belg van Red Bull-BORA-hansgrohe soleerde vrijdag naar een indrukwekkende ritzege in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes en schreef een deel van dat succes toe aan een intensieve hoogtestage met Remco Evenepoel.
Na afloop was Van Gils zichtbaar emotioneel. De overwinning betekende veel voor een renner die maandenlang moest vechten om terug te keren op zijn oude niveau na zijn zware valpartij in de Clásica Jaén.
“Dit is een van de mooiste dagen uit mijn carrière”, vertelde Van Gils in het flashinterview. “Iedereen heeft die val gezien. Het was een moeilijke periode, maar ik ben positief gebleven en ben blijven werken.”
Speciale overwinning op bekende wegen
Dat de rit eindigde in een regio die hem nauw aan het hart ligt, maakte het succes nog mooier.
“Mijn vriendin komt uit deze streek. We hebben hier heel vaak getraind en veel van deze wegen verkend. Daarom is het extra bijzonder dat ik hier nu kan winnen.”
Van Gils maakte deel uit van de enorme kopgroep van zestig renners die het peloton uiteindelijk te slim af was. Binnen Red Bull-BORA-hansgrohe was daar vooraf bewust op ingezet.
“We hadden dit eigenlijk al enkele dagen besproken. Daarom had ik eerder deze week ook bewust tijd verloren in een sprintetappe. Het plan was om vanuit de vlucht toe te slaan. Uiteindelijk zaten we met vier renners mee en hebben we het perfect uitgevoerd.”
Dubbelslag voor Red Bull-BORA-hansgrohe
De ritzege van Van Gils was niet het enige succes voor de Duitse ploeg. Ploeggenoot Luke Tuckwell reed naar de derde plaats en veroverde daarmee verrassend de gele leiderstrui.
“Dat maakt het nog mooier. We kwamen hier zonder uitgesproken klassementskopman en kregen vooraf vragen of we wel sterk genoeg waren. Dan is het fantastisch dat we zowel de rit winnen als de leiderstrui pakken.”
De Australiër Tuckwell bevestigde daarmee opnieuw zijn sterke seizoen, terwijl Van Gils zelf liet zien dat hij opnieuw tot de beste punchers van het peloton behoort.
Sierra Nevada met Remco Evenepoel werpt vruchten af
De opvallendste uitspraak van Van Gils kwam misschien wel toen hem gevraagd werd naar zijn huidige vormniveau.
“Ik heb de beste benen van mijn leven.”
Volgens de Belg ligt een belangrijk deel van de verklaring bij zijn recente hoogtestage in de Sierra Nevada, waar hij onder meer samen trainde met Remco Evenepoel.
“Ik heb daar 25 dagen gezeten. Ik heb enorm afgezien tijdens die trainingen, maar het heeft duidelijk gewerkt. Ik voel dat ik hier echt vlieg.”
Dat is goed nieuws voor Red Bull-BORA-hansgrohe met het oog op de komende Tour de France. Na een voorjaar dat grotendeels verloren ging door blessureleed, lijkt Van Gils precies op tijd zijn topvorm terug te vinden.
De ritzege in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes voelt daardoor niet alleen als een mooie overwinning, maar ook als een duidelijk signaal richting de concurrentie: Maxim van Gils is terug.
