WN Redactie
Tadej Pogacar blijft records stapelen, maar zijn impact reikt inmiddels veel verder dan alleen het wielrennen. De Sloveense wereldkampioen is door het gerenommeerde TIME Magazine opgenomen in de lijst van honderd meest invloedrijke sporters ter wereld. Daarmee bevindt hij zich plots in hetzelfde gezelschap als supersterren als Lionel Messi, Cristiano Ronaldo en Carlos Alcaraz.
Pogacar is bovendien de enige wielrenner die een plaats wist te bemachtigen op de prestigieuze lijst. Het Amerikaanse magazine schaarde hem onder de categorie ‘Iconen’, een erkenning voor sporters die wereldwijd een uitzonderlijke invloed uitoefenen binnen én buiten hun discipline.
Volgens TIME is Pogacar uitgegroeid tot het gezicht van het moderne wielrennen. Het medium benadrukt vooral zijn uitzonderlijke veelzijdigheid. De Sloveen won niet alleen meerdere grote rondes, maar bleek de voorbije jaren ook succesvol in klassiekers, wereldkampioenschappen en tijdritten. Daarmee onderscheidt hij zich van veel generatiegenoten, die vaak gespecialiseerd zijn in één specifiek terrein.
LEES OOK: '5 kilo te veel': beruchte 'insider' haalt Wout van Aert genadeloos onderuit
Meer dan alleen een TourwinnaarWaar veel renners hun carrière volledig afstemmen op één groot doel, lijkt Pogacar overal te kunnen winnen. Hij voelt zich thuis op steile cols, maar even goed op kasseien, gravelstroken en explosieve aankomsten. Die veelzijdigheid heeft hem de voorbije jaren een unieke status bezorgd binnen het internationale peloton.
TIME wijst daarnaast op zijn opmerkelijke achtergrond. Als jonge jongen droomde Pogacar aanvankelijk van een carrière als voetballer, maar via zijn oudere broer kwam hij uiteindelijk terecht in de wielersport. Een keuze die inmiddels heeft geleid tot een van de indrukwekkendste carrières van deze generatie.
De Sloveen staat bovendien bekend om zijn aanvallende koersstijl. Waar veel klassementsrenners vooral risico's vermijden, zoekt Pogacar net vaak de aanval op. Dat leverde hem niet alleen successen op, maar maakte hem ook bijzonder populair bij wielerfans over de hele wereld.
Op jacht naar historisch vijfde geel
Voor Pogacar komt de erkenning op een belangrijk moment in het seizoen. De kopman van UAE Emirates XRG bereidt zich momenteel voor op de Tour de France, waar hij komende zomer zijn vijfde eindzege wil behalen. Mocht hij daarin slagen, dan komt hij terecht in een uiterst exclusief rijtje met Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Indurain, de enige renners die de Tour de France vijf keer wisten te winnen.
Voorafgaand aan de Tour verschijnt Pogacar nog aan de start van de Tour de Suisse. Het wordt zijn eerste deelname aan de Zwitserse rittenkoers en meteen ook zijn laatste grote test richting de maand juli.
Met zijn opname in de TIME-lijst bevestigt Pogacar nog maar eens dat hij anno 2026 niet alleen de grootste naam in het wielrennen is, maar ook een van de meest invloedrijke sporters ter wereld.
