Kevin De Jonghe
Remco Evenepoel is sedert dit seizoen een renner van Red Bull-Bora Hansgrohe, waarmee hij straks ook een eerste gooi zal doen naar een Tour-podium. Bij zijn nieuwe ploeg loopen ze intussen al hoog met hem op, al worden er zeker geen privileges uitgedeeld aan onze landgenoot. Zo blijkt uit woorden van CEO Ralph Denk.
LEES OOK: Evenepoel staat voor belangrijk dilemma: Vannieuwkerke trekt aan alarmbel
Geen voorkeursbehandelingMaar wat tevreden is die echter dat Evenepoel – eindelijk, want jarenlang aan zijn mouw getrokken – nu voor Red Bull-Bora Hansgrohe rijdt. Ze hopen hem daar bij de Duitse topformatie ook nog een portie beter te kunnen maken. "Wij zien nog groeimarge”, aldus Denk in de Tour-special van ProCycling.
“We willen daar geen percentage op plakken: drie, vijf of acht procent. Dat is ook een beetje bedrijfsgeheim. Maar wij geloven dat we hem beter kunnen maken. Anders hadden we hem niet gehaald. Want met al onze expertise en infrastructuur willen wij renners beter maken."
Denk bevestigt dat Evenepoel bijzonder goed is geïntegreerd in de groep, en zelfs als een leider geldt. Tot vreugde van Denk, die tegelijkertijd wel een belangrijke voorwaarde stelt: “We mogen niet de fout maken hem een voorkeursbehandeling te geven”, oordeelt de Duitser. “Evenepoel is een superster, wereld- en olympisch kampioen.”
“Maar we maken voor hem geen uitzonderingen. Dat zeg ik altijd duidelijk”, maakt Denk duidelijk dat er geen privileges zijn. “Wij proberen Remco op dezelfde manier te behandelen als renner nummer dertig. Ik denk dat dat ook goed werkt."
Niet autonoom, wel heteronoom
Dan is de vraag natuurlijk of Evenepoel zich zomaar kan schikken in die rol, want uiteindelijk is hij toch de – of één van de – kopman(nen). "Ja, want hij maakt deel uit van de ploeg”, zegt Denk hier nog geen problemen te hebben ondervonden.
“Ik heb mijn mensen opgedragen altijd met een duidelijk plan te komen. Wielrennen is een heel harde sport. Het stressniveau ligt enorm hoog. Als je voortdurend vraagt of je dit of dat moet doen..."
Evenepoel durfde bij Quick-Step weleens autonoom te werken, Denk stelt duidelijk dat dit bij Red Bull-Bora niet de gang van zaken is. "Ik geloof in een plan en dan voer je dat uit. We kijken niet naar links of rechts. Als je een weg kiest, moet je die ook volgen”, besluit hij.
