Kevin De Jonghe
Donderdag gaat het WK voetbal 2026 van start, maar voor Ruben Van Gucht zal het toernooi er dit keer anders uitzien dan de voorbije jaren. De Sporza-presentator was tijdens eerdere grote eindtoernooien steevast ter plaatse, dicht bij de actie, maar deze keer volgt noodgedwongen een andere aanpak.
Van Gucht aan banden gelegd
Ruben Van Gucht maakte via Instagram bekend dat hij helemaal klaar is voor het WK voetbal 2026. Opmerkelijk is echter dat hij het toernooi dit keer niet ter plaatse zal volgen.
Waar hij tijdens eerdere grote kampioenschappen steevast aanwezig was op locatie, zal hij deze keer vanuit de studio het WK verslaan voor Sporza en VRT 1. De beslissing van de openbare omroep was al even bekend, maar zorgde toch voor gefronste wenkbrauwen.
Voor Van Gucht is dat naar eigen zeggen een primeur. Samen met Karl Vannieuwkerke en Maarten Vangramberen verzorgt hij in de beginfase de uitzendingen, waarna hij vanaf 4 juli tot en met de finale op 19 juli alleen de WK-studio voor zijn rekening neemt.
“De spelers moeten het op het veld doen en wij moeten het beste van onszelf geven in de studio. En wees maar zeker dat we dat gaan doen”, klinkt het strijdvaardig op zijn sociale platform.
Een gevolg van?
De keuze zorgt voor de nodige vragen. Van Gucht was de voorbije jaren een vaste waarde op internationale voetbaltoernooien en reisde daarbij steevast mee met de Rode Duivels. Dat hij dit keer niet afzakt naar de Verenigde Staten, Canada en Mexico, werd niet toegelicht. Daardoor blijft het gissen naar de precieze reden achter die beslissing.
In de wandelgangen wordt gewezen naar zijn veelbesproken privéleven, dat de voorbije maanden vaker het nieuws haalde. Ook zijn freelance samenwerking met VTM wordt door sommigen naar voren geschoven als mogelijke factor.
Geen rancune
Bij de VRT zal deze keer sportjournaliste Tess Elst het WK van dichterbij volgen en instaan voor de verslaggeving ter plaatse. Daarnaast zijn er uiteraard voldoende commentatoren aanwezig om het toernooi mee in goede banen te leiden.
Desalniettemin toont Van Gucht zich trots dat hij opnieuw deel mag uitmaken van de WK-redactie. “Na Brazilië 2014, Frankrijk 2016, Rusland 2018, EU 2021, Qatar 2022 en Duitsland 2024, het zevende voetbalkampioenschap dat ik voor de openbare omroep vanop de eerste rij mag meemaken”, luidt het immers ook.
