WN Redactie
Wout van Aert heeft in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes eindelijk weer eens kunnen juichen, maar de Belg blijft opvallend nuchter onder zijn overwinning. Na enkele moeilijke dagen in Frankrijk zorgde de renner van Team Visma | Lease a Bike voor een broodnodige opsteker, al wil hij daar niet meteen grote conclusies aan verbinden.
Van Aert maakte zaterdag het werk van zijn ploeg af in een sprint van een uitgedund peloton en bevestigde daarmee opnieuw dat zijn snelle benen nog altijd aanwezig zijn. Dat verraste hem zelf niet.
“De sprints gaan eigenlijk al het hele jaar goed”, vertelde Van Aert na afloop. “Ook op training de voorbije weken voelde ik dat die snelheid er nog steeds zat. Dat gaf me vertrouwen dat ik het in een sprint zou kunnen afmaken.”
LEES OOK: Toon Aerts spreekt klare taal over Van Aert en Van der Poel
Overwinning na moeilijke dagenDe zege komt op een belangrijk moment voor de Belg. De voorbije dagen moest Van Aert meermaals erkennen dat zijn vorm nog niet op het gewenste niveau zit. Zo moest hij in de ploegentijdrit al vroeg lossen bij zijn ploeggenoten en ook in de openingsritten kon hij geen rol van betekenis spelen.
Dat maakte deze overwinning extra welkom. “Het is natuurlijk fijn om weer te winnen en het geeft vertrouwen. Maar we moeten ook realistisch blijven. Mijn vorm is niet ineens veel beter geworden. De laatste dagen lagen me gewoon beter dan de eerste ritten van deze ronde.”
Volgens Van Aert speelde ook zijn valpartij van vorige week nog een rol. “Ik had het mentaal niet eenvoudig. Tijdens de wedstrijd voelde ik nog steeds wat pijn van die val. Dat blijft toch in je hoofd zitten.”
Vertrouwen vanuit de ploeg
Dat Team Visma | Lease a Bike vol voor hem koos, betekende veel voor de Belg. De ploeg nam verantwoordelijkheid in de achtervolging en geloofde duidelijk in de kansen van haar kopman. “De ploeg wilde voor mij rijden, dus dan moet je er ook voor gaan. Er zijn hier niet veel echte sprintploegen aanwezig, waardoor het lastig was om de koers te controleren. Daarom ben ik blij dat we het uiteindelijk hebben kunnen afmaken.”
De overwinning verandert volgens Van Aert echter niets aan zijn aanpak richting de Tour de France.
Nog werk richting de Tour
Hoewel de overwinning voor opluchting zorgt, beseft Van Aert dat er nog stappen gezet moeten worden richting juli. “Deze overwinning geeft natuurlijk vertrouwen, maar het werk is nog niet gedaan. We moeten blijven bouwen. Ik voel me beter op dit soort parcoursen dan in de zware bergetappes van eerder deze week, maar dat betekent niet dat alles ineens perfect is.”
De Belg blijft dus met beide voeten op de grond. Na enkele moeilijke dagen heeft hij een eerste succesje binnen, maar Van Aert weet dat de echte doelen nog moeten komen. Voorlopig is vooral de bevestiging belangrijk dat zijn sprint nog altijd een gevaarlijk wapen is.
