WN Redactie
Voor Milan Fretin wordt de Tour de France van 2026 een bijzonder moment. De 25-jarige Belg maakt komende zomer zijn debuut in de grootste wielerwedstrijd ter wereld en krijgt daarbij een uitzonderlijk vertrouwen van zijn ploeg Cofidis. Maar liefst vier van zijn zeven ploeggenoten zullen in de eerste plaats in dienst rijden van hun sprintkopman.
Voor Fretin is dat een duidelijk signaal. De Franse ploeg gelooft dat hij in de Tour kan meestrijden voor ritzeges en heeft de selectie daar volledig op afgestemd.
Blessure gooide roet in het voorjaar
Dat vertrouwen komt niet uit de lucht vallen. De Limburger liet de voorbije twee seizoenen meermaals zien dat hij zich kan meten met de snelste mannen van het peloton. Overwinningen tegen renners als Wout van Aert, Arnaud de Lie, Jordi Meeus en Biniam Girmay bewezen dat zijn sprint over voldoende kwaliteit beschikt.
Zijn seizoen kende echter een flinke knauw na een elleboogbreuk die hij opliep na de Scheldeprijs. Daardoor verdween Fretin wekenlang uit competitie.
Inmiddels lijkt hij opnieuw op de goede weg. Een tweede plaats in de Brussels Cycling Classic en een derde plaats in de Heistse Pijl gaven hem deze week opnieuw vertrouwen. Volgens de Belg ontbreekt vooral nog wat wedstrijdritme.
Complete sprinttrein voor Tour de France
Waar veel sprinters tegenwoordig met beperkte ondersteuning naar de Tour trekken, kiest Cofidis nadrukkelijk voor een andere aanpak. Fretin krijgt een volledige sprinttrein rond zich gebouwd.
Onder meer Piet Allegaert, Jenthe Biermans, Alex Kirsch en mogelijk ook Hugo Page zullen zich grotendeels richten op het positioneren van hun kopman in de massasprints.
Fretin beseft dat die steun ook verwachtingen met zich meebrengt.
“Als je zoveel steun krijgt van de ploeg, dan verwachten ze natuurlijk resultaten. Dat is logisch. Voor mij zorgt dat vooral voor extra motivatie. Dit is een kans die ik moet grijpen”, klinkt het.
Nog enkele tests richting Barcelona
Voor de sprinttrein wacht de komende weken nog belangrijk huiswerk. Door zijn blessure heeft Fretin nog weinig samen gekoerst met zijn vaste lead-outs en dus moet de automatismen nog verder groeien.
De Copenhagen Sprint, de Baloise Belgium Tour en het Belgisch kampioenschap moeten daarvoor de laatste testmomenten worden. Pas daarna trekt Cofidis naar Barcelona voor de Grand Départ van de Tour de France.
Voor Fretin wordt het zijn eerste kennismaking met de Tour, maar gezien het vertrouwen van de ploeg is één ding duidelijk: Cofidis rekent niet op een leerjaar. De Belgische sprinter krijgt meteen de kans om voor ritzeges te gaan.
