Mats Buelinckx
Soudal Quick-Step heeft er opnieuw een goed jaar opzitten, al kon de Wolfpack niet overtuigen in de klassiekers dit voorjaar. Pijnlijk, want de formatie van Patrick Lefevere stond jaren garant voor succes in koersen als de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.
Bijna twintig jaar geleden domineerde Tom Boonen het klassieke voorjaar voor Quick-Step. In 2005 won de iconische coureur de Ronde van Vlaanderen, de E3, Parijs-Roubaix én het wereldkampioenschap in hetzelfde jaar. Van die glorietijd blijft nu niet veel meer over.
Van der Poel
Want Soudal Quick-Step werd de afgelopen jaren overklast. "Helaas, Van der Poel – vooral hij – duwde Quick-Step op eigen terrein naar de achtergrond", vertelt Michel Wuyts bij Het Laatste Nieuws. "De toevoer van talent stokte. Wonderman Evenepoel eiste terecht aandacht voor nieuwe horizonten op. Tijdritten, Vuelta, Tour, WK’s en dubbel Olympia, Evenepoel deed de neergang van de voorjaarsploeg wat vergeten."
Patrick Lefevere liet eerder dit jaar optekenen dat Evenepoel komend seizoen zou deelnemen aan enkele voorjaarsklassiekers. Kan hij het tij keren? "Het antwoord neigt naar ‘neen’", aldus het harde antwoord van Wuyts. "Lefevere en Foré hengelden zeven nieuwkomers binnen, maar speelden wel Alaphilippe, Asgreen en Moscon kwijt. Het intrinsieke gehalte van die drie halen de aangetrokken jongens niet."
Tenzij ...
Wuyts verwacht dat andere renners een leidende rol zullen oppakken. "Zoek het bij de West-Vlamingen. Europees kampioen Tim Merlier, in ’24 sneller dan Philipsen, kan zeker Gent-Wevelgem winnen. Yves Lampaert mag leidsman zijn voor jong buitenlands geweld."
"Ook in 2025 wordt het voor het voor de Lefevere-boys lijdzaam ondergaan als Van der Poel in de Ronde op 60 kilometer van de streep uitgelaten wegvliegt", concludeert Wuyts. "Tenzij, ja, tenzij Evenepoel toch nog van gedacht verandert."
