Stan Strubbe
Mathieu van der Poel behoort al jaren tot de absolute wereldtop van het wielrennen, maar achter de schermen staat er al lange tijd iemand aan zijn zijde die het hele proces van dichtbij meemaakt. Zijn vriendin Roxanne Bertels geeft nu een zeldzame inkijk in hun leven samen en onthult hoeveel indruk de toewijding van de Nederlandse kampioen op haar maakt.
LEES OOK: Knaltransfer op komst? Van Der Poel wrijft zich in de handen
"Ik zie hoeveel hij ervoor laat"In de podcast Superhlth sprak Bertels openhartig over haar relatie met Van der Poel en de offers die een leven als topsporter met zich meebrengt. Bertels en Van der Poel vormen inmiddels al acht jaar een koppel. In die periode zag ze vanop de eerste rij wat nodig is om aan de absolute top te blijven.
"Het is een privilege om dit van dichtbij mee te maken. Het is heel mooi." Tegelijkertijd benadrukt ze dat de successen niet vanzelf komen. "Ik zie hoe hard hij werkt. Ik zie vanaf de eerste rij hoeveel hij ervoor opoffert en hoeveel hij ervoor doet. Dat blijft ontzettend indrukwekkend."
Belangrijke rol achter de schermen
De Belgische is ondertussen zelf helemaal meegezogen in de sportieve levensstijl van haar partner. "Het is heel leuk om voor hem te zorgen, het is ook een deel van mijn werk geworden. Ik ben zelf evenveel van die sportieve levensstijl gaan houden als hij, alleen natuurlijk niet op professioneel niveau."
Hoewel het leven naast een wielerster veel mooie momenten kent, brengt het ook spanning met zich mee. Vooral tijdens de voorjaarsklassiekers leeft Bertels intens mee. "Ik zie tijdens die periode zelfs een gele piek op mijn Whoop-data verschijnen. Dat betekent dat mijn stressniveau hoog ligt."
Ze voelt zich medeverantwoordelijk voor de omstandigheden rond Van der Poel. "Alles moet dan gewoon kloppen. Je wilt dat hij op zijn allerbeste niveau zit. Automatisch leg je jezelf ook verwachtingen op. Hij moet goed trainen, goed eten en voldoende slapen."
Opvallend genoeg was Bertels aanvankelijk helemaal geen wielerfan. "Ik zei vroeger altijd dat ik nooit van wielrennen zou houden. Mijn eerste rit vond ik eerlijk gezegd ook niet zo leuk, maar na een tijdje begon ik het echt leuk te vinden. Uiteindelijk ben ik er gewoon ingerold."
