Youri van den Berg
Terwijl het in koersland drukte alom is met de ene wedstrijd na de andere en daarbij ook de Tour de France bijna van start gaat, is het ook op voetbalgebied natuurlijk ontzettend druk, gezien het WK. Sportliefhebbers hoeven momenteel dus niets tekort te komen. Onlangs kwamen beide werelden eventjes een soort van samen...
Deze anekdote gaat namelijk over Rudi Garcia, de 62-jarige bondscoach van het Belgische voetbalelftal. De Fransman is een bijzonder groot liefhebber van de wielersport, zo heeft hij al meermaals laten doorschemeren.
Eddy Merckx kreeg bijzonder bezoek
Onlangs mocht Garcia zelfs langsgaan bij Eddy Merckx, wat voor eerstgenoemde een droom was die uitkwam. Die ontmoeting kwam er dankzij Vincent Mannaert, die zijn passie voor de koers deelt.
''Onlangs mocht ik bij Eddy Merckx op bezoek gaan. Vincent Mannaert, die ook een wielerliefhebber is, had dat geregeld'', vertelde de voetbal-keuzeheer in gesprek met Het Nieuwsblad. ''Ik voelde me als een kleine jongen die voor het eerst de kerstman ontmoette.''
Wat bespraken Rudi Garcia en Eddy Merckx?
Kortom, de voetbalman was zéér verheugd met een bezoekje aan misschien wel 's werelds grootste coureur aller tijden. ''De liefde voor koers kreeg ik van thuis uit mee. Mijn vader noemde me Rudi, naar de Duitse wielrenner Rudi Altig die in 1964, mijn geboortejaar, de Ronde van Vlaanderen won'', ging hij verder bij de Belgische dagkrant.
''Zelf bewonderde ik vooral coureurs als Lucien Van Impe, Joop Zoetemelk en natuurlijk Eddy Merckx'', aldus Garcia, onder wiens ziedende leiding punten gepakt zullen moeten worden tegen achtereenvolgens Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland. ''Eddy blijft de allergrootste. Hij won alles en die fietsen van toen waren nog niet zo gesofisticeerd.''
En wat er tijdens die ontmoeting met Mercxk zoal besproken werd? ''Nu ik Merckx leerde kennen, weet ik dat hij ook groots is als mens. We babbelden over alles. Hij verraste me met zijn voetbalkennis: over Anderlecht, de Rode Duivels...''
