WN Redactie
Paul Magnier heeft opnieuw van zich laten spreken. De Fransman van Soudal Quick-Step sprintte zondag met overmacht naar de overwinning in de Muur Classic Geraardsbergen en voegde zo een nieuwe prestigieuze zege toe aan zijn almaar indrukwekkender wordende seizoen.
De wedstrijd werd verreden op een parcours met liefst 22 hellingen, maar alle ogen waren uiteraard gericht op de iconische Muur van Geraardsbergen. De legendarische klim moest drie keer worden bedwongen en vormde zoals verwacht het decor voor de beslissende aanvallen.
Van Uden kiest verrassend voor de aanval
Vroeg in de koers koos een zevenkoppige kopgroep het hazenpad. Opvallend daarbij was de aanwezigheid van sprinter Casper van Uden, die niet wilde wachten op een mogelijke massasprint.
Samen met Roy Hoogendoorn, Niek Voogt, Max Kroonen, Kenay De Moyer, Victor Vercouillie en Robbe Claeys probeerde hij het peloton voor te blijven. Uiteindelijk bleek die onderneming echter kansloos. Claeys hield het nog het langst vol, maar werd op de voorlaatste passage van de Vesten bijgehaald.
Teuns opent de debatten op de Muur
Op de voorlaatste beklimming van de Muur gooide Dylan Teuns de knuppel in het hoenderhok. Zijn versnelling zorgde meteen voor een schifting. Alleen Jenno Berckmoes en Paul Magnier konden aanvankelijk volgen.
Na de top sloten nog een aantal renners aan, onder wie Lukas Kubis en Dylan van Baarle. De koers bleef daardoor volledig open.
Van Baarle probeerde het vervolgens nog met een aanval in de tussenfase, maar kreeg nooit voldoende ruimte. Ook een nieuwe poging met Magnier erbij leverde geen beslissende afscheiding op.
Sprint op de Vesten beslist alles
Op de laatste passage van de Denderoordberg probeerde Teuns het opnieuw. Samen met Berckmoes leek hij op weg naar de overwinning. Het duo bouwde een mooie voorsprong uit en kreeg het peloton serieus onder druk.
Toch bleek de samenwerking tussen de achtervolgende ploegen uiteindelijk sterker. Dankzij het werk van Soudal Quick-Step, Unibet Rose Rockets en Alpecin-Premier Tech werden de twee leiders vlak voor de aankomst op de Vesten alsnog gegrepen.
Daardoor draaide alles uit op een sprint bergop. En daarin stond geen maat op Magnier. De Fransman lanceerde zijn sprint op de oplopende kasseistrook en reed de concurrentie overtuigend uit het wiel. Floris Van Tricht sprintte naar de tweede plaats, terwijl Berckmoes na zijn sterke finale het podium completeerde.
Voor Magnier is het alweer een belangrijke overwinning in een seizoen waarin hij eerder ook al drie etappes wist te winnen in de Giro d'Italia. De 22-jarige Fransman blijft daarmee bevestigen dat hij tot de grootste sprint- en klassiekertalenten van zijn generatie behoort.
