WN Redactie
De Tour Auvergne-Rhône-Alpes is voortijdig ten einde gekomen voor Paul Seixas. Het 19-jarige toptalent van Decathlon CMA CGM stapte zondag af in de slotrit, een dag nadat hij zwaar ten val was gekomen in de koninginnenrit.
Seixas kende zaterdag nog een opmerkelijke dag. De jonge Fransman ging in een afdaling hard tegen het asfalt, maar beet op de tanden en wist de etappe alsnog uit te rijden. Meer nog: ondanks zijn blessures reed hij nog naar een knappe zevende plaats in de daguitslag.
Op zondag bleek echter dat de schade groter was dan aanvankelijk gehoopt. Seixas overleefde de eerste beklimming van de slotrit nog, maar op de flanken van de loodzware Montée de Bisanne (11,5 kilometer aan 8,6 procent) besloot hij de strijd te staken. De gevolgen van zijn valpartij lieten hem niet meer toe om verder te koersen.
LEES OOK: Contador verdedigt Pogacar en haalt uit naar Armstrong
Tourdebuut komt dichterbijVoor Decathlon CMA CGM is de opgave vooral een voorzorgsmaatregel. Met de Tour de France voor de deur wil de Franse ploeg geen enkel risico nemen met haar grootste talent.
Over minder dan drie weken staat Seixas namelijk aan de start van zijn eerste Tour de France. Ondanks zijn jonge leeftijd wordt hij inmiddels beschouwd als een van de grootste klimtalenten van het peloton en een van de belangrijkste namen voor de toekomst.
Zijn seizoen maakte al bijzonder veel indruk. Zo eindigde hij als tweede achter Tadej Pogačar in zowel Strade Bianche als Luik-Bastenaken-Luik. Daarnaast schreef hij ook de Waalse Pijl en de Ronde van het Baskenland op zijn naam.
Herstel nu prioriteit
De Franse formatie zal de komende dagen vooral hopen dat Seixas geen blijvende hinder ondervindt van zijn val. De opgave in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes lijkt in dat opzicht vooral een verstandige beslissing.
Met de Tour de France in aantocht wil Decathlon CMA CGM haar wonderkind immers in optimale omstandigheden naar de grootste koers ter wereld sturen. De komende weken zullen volledig in het teken staan van herstel, zodat Seixas begin juli alsnog fit en zonder fysieke zorgen aan zijn langverwachte Tourdebuut kan beginnen.
