Stan Strubbe
Niet alleen de benen zullen donderdag een belangrijke rol spelen in de Vuelta a España. Het materiaal kan op weg naar Castellón eveneens een doorslaggevende factor worden. Bij Visma | Lease a Bike hebben ze daarom een specifieke keuze gemaakt voor Wout van Aert en co.
LEES OOK: Eensgezindheid bij Visma LaB: dit is het plan met Wout Van Aert
Visma past materiaal aanHet meest verraderlijke gedeelte van de etappe bevindt zich diep in de finale. Tijdens de laatste beklimming ligt een onverharde strook van ongeveer drie kilometer te wachten, met stijgingspercentages die gemiddeld rond de tien procent liggen. Daar wil Visma niets aan het toeval overlaten.
Van Aert bevestigt dat zijn ploeg voor een andere bandenkeuze heeft gekozen. “We hebben bredere banden voor de gravel vandaag”, onthult de Belg bij Het Nieuwsblad. “Dat is een beslissend stuk in de koers en we moeten daar klaar voor zijn.”
De aanpassing komt er op een dag waarop sowieso behoorlijk wat van het materiaal wordt gevraagd. Tussen Alcossebre en Castellón moeten ongeveer 3.000 hoogtemeters overwonnen worden. Vooral in het slot stapelen de moeilijkheden zich op.
Voor Van Aert hoeft dat niet noodzakelijk slecht nieuws te betekenen. Hij voelt dat zijn klimniveau momenteel hoger ligt dan tijdens het Critérium du Dauphiné. “Ik wist voor de Vuelta dat de benen goed waren en dat ik bergop een beter niveau zou halen.”
Van Aert kijkt naar de vlucht
Van Aert heeft bovendien een mogelijke manier gevonden om de rechtstreekse confrontatie met de beste klassementsrenners te vermijden. Met ongeveer 25 minuten achterstand vormt hij geen gevaar meer voor de rode trui, waardoor een vroege aanval misschien wél de zegen van het peloton krijgt.
“Ik denk wel aan een ontsnapping”, geeft Van Aert toe. De situatie in het klassement zou daarbij in zijn voordeel kunnen spelen. “Het zou wel kunnen dat ze een vlucht laten rijden, het klassement staat nu een beetje. Dan ga ik me misschien wel proberen mengen.”
Maar zelfs vanuit zo'n ontsnapping wordt winnen bijzonder moeilijk. “De finale is heel zwaar, ook vanuit de ontsnapping kom ik waarschijnlijk sterkere klimmers tegen”, beseft hij. Toch hoopt Van Aert dat zijn achterstand hem voldoende vrijheid oplevert om het te proberen.
