WN Redactie
Primož Roglič blijft een belangrijke optie voor Lotto-Intermarché. Vlak voor de start van de Vuelta a España kwam Het Laatste Nieuws met het nieuws dat de Belgische ploeg onderhandelde met de viervoudige winnaar van de Spaanse ronde. De interesse lijkt allerminst verdwenen, zeker nu de bijna 37-jarige Sloveen in de Vuelta opnieuw laat zien dat hij nog altijd met de beste klassementsrenners kan wedijveren.
Roglič kende nochtans geen indrukwekkend seizoen tot dusver. De Sloveen werd vijfde in Tirreno-Adriatico en achtste in de Ronde van Zwitserland, waardoor er de nodige vraagtekens waren over zijn huidige niveau. In de vierde etappe van de Vuelta nam hij echter weer zijn vertrouwde plek in tussen de schaduwfavorieten voor het podium. Daarmee heeft hij zijn marktwaarde mogelijk opnieuw wat opgekrikt.
Aanvankelijk leek het erop dat Roglič aan zijn laatste seizoen als profrenner bezig was, maar inmiddels heeft hij aangegeven ook in 2027 actief te willen blijven. Een verlenging bij Red Bull-BORA-hansgrohe zit er niet in. Bahrain Victorious en Pinarello-Q36.5 werden eerder genoemd als mogelijke bestemmingen, maar beide ploegen lijken hun pijlen inmiddels op andere renners te hebben gericht.
LEES OOK: Pogacar sloopt concurrentie, Widar verbaast vriend en vijand
Lotto-Intermarché houdt deur nadrukkelijk openDaarmee kan Lotto-Intermarché opnieuw een interessante optie worden. Op de ochtend van de vijfde Vuelta-etappe werd sportief manager Kurt Van de Wouwer gevraagd of de recente prestaties van Roglič iets veranderen aan de situatie. "Dat is afwachten, hé. Daar is over te spreken. Wij zijn in Primoz geïnteresseerd, maar we moeten er ook niet flauw over doen dat andere teams dat ook zijn. We zullen zien wat de komende dagen en weken daarin brengen."
Van de Wouwer maakt er in ieder geval geen geheim van dat hij Roglič graag aan boord zou halen. "Hij zou meer dan welkom zijn. Primoz is natuurlijk op leeftijd, maar ik zie hem als iemand die een tweeledige taak op zich kan nemen." Volgens de sportief manager kan de Sloveen zowel op korte termijn voor resultaten zorgen als een belangrijke mentor worden voor het jonge talent binnen de ploeg.
"Enerzijds kan hij zelf nog resultaten bijbrengen, waarvoor binnen onze ploeg zeker de mogelijkheden zijn, en aan de andere kant kan hij met Jarno op pad. Als ze samen koersen kunnen rijden, zou dat een win-win zijn." Vooral die combinatie met Jarno Widar spreekt Lotto-Intermarché aan. De jonge Belg ontwikkelt zich razendsnel en kan veel leren van een renner met de ervaring en het palmares van Roglič.
Belgische ploeg wil bergop sterker worden
Dat Lotto-Intermarché serieus naar Roglič kijkt, heeft ook alles te maken met de samenstelling van de selectie voor de komende jaren. Lennert Van Eetvelt en Georg Zimmermann vertrekken, waardoor de Belgische formatie extra slagkracht bergop kan gebruiken. Tegelijkertijd staat er met Widar een nieuw speerpunt klaar en komen Kamiel Eeman, Milan Donie en Victor Vaneeckhoutte vanuit de opleidingsploeg over. Mauri Vansevenant maakt bovendien de overstap vanuit Soudal Quick-Step.
"De types als Roglic liggen verder niet voor het oprapen, natuurlijk. Daarom kan dit dossier belangrijk zijn", beseft Van de Wouwer. De komst van een ervaren klassementsrenner zou de ploeg niet alleen sportief versterken, maar ook extra gewicht geven in de grote rondes en zware rittenkoersen.
Toch wil Van de Wouwer niet doen alsof de toekomst van Lotto-Intermarché volledig afhangt van het aantrekken van Roglič. Naast Widar rekent de ploeg onder meer op Juan Sebastian Molano, Jenno Berckmoes en Toon Aerts. "Goh, er wordt heel veel gefocust op het feit dat Arnaud (De Lie, red.) en Lennert (Van Eetvelt, red.) vertrekken", merkt de sportief manager op.
Volgens hem hoeft het vertrek van enkele grote namen dan ook niet automatisch tot een verzwakking te leiden. "Ik maak graag de vergelijking met een voetbalploeg. Als twee topspelers vertrekken, betekent dat niet altijd dat de ploeg minder draait. Op dat effect rekenen we een beetje. De versterkingen zitten voor ons in de bovenlaag van het middenveld, waardoor de ploeg in zijn geheel sterker voor de dag kan komen, als we gespaard blijven van pech."
