WN Redactie
Tadej Pogačar heeft tijdens de loodzware bergrit door Andorra niet alleen de concurrentie op grote achterstand gereden, maar ook onbedoeld voor de nodige paniek in het peloton gezorgd. Door het hoge tempo van de Sloveen zouden aanvankelijk acht renners buiten de tijdslimiet zijn geëindigd. Onder hen Cian Uijtdebroeks, Sente Sentjens en Lindsay De Vylder. De wedstrijdjury besloot de tijdslimiet echter op te rekken, waardoor het achttal de Vuelta mag vervolgen.
Pogačar werkte de korte, maar bijzonder zware etappe af met een gemiddelde snelheid van 39,157 kilometer per uur. Volgens de oorspronkelijke indeling van de wedstrijd zou bij die gemiddelde snelheid een tijdslimiet van 16 procent gelden. De overige renners mochten daardoor maximaal 25.42 minuut verliezen op de Sloveense winnaar.
Dat zorgde voor een spannende situatie in de achterhoede. De laatste grote grupetto, met onder meer Wout van Aert, Matthew Brennan, Joshua Tarling, Kaden Groves en Jordi Meeus, kwam 24.35 minuut na Pogačar over de finish en bleef daarmee binnen de limiet. Daarachter zaten echter nog acht renners die volgens de oorspronkelijke berekening te laat waren.
LEES OOK: Vol in de tijdrit? Wout van Aert heeft knoop doorgehakt
Acht renners aanvankelijk buiten tijdHet ging om Jasha Sütterlin, Hamish McKenzie, Arthur Kluckers, Lindsay De Vylder, Marc Brustenga, Sente Sentjens, Gianni Moscon en Cian Uijtdebroeks. Vooral voor Uijtdebroeks was dat slecht nieuws. De Belg kende eerder in de etappe al de nodige problemen en kwam uiteindelijk ruim 26 minuten na Pogačar binnen.
Ook Sentjens en Moscon verloren meer dan 26 minuten, terwijl de overige renners eveneens over de oorspronkelijke limiet gingen. Op basis van de eerste berekening zouden zij de wedstrijd dus moeten verlaten.
Na de finish bleek echter dat er achter de schermen al een beslissing was genomen die het achttal alsnog in de wedstrijd houdt. De UCI-wedstrijdjury had de etappe namelijk anders ingeschaald, waardoor een ruimere tijdslimiet van toepassing werd.
Tijdslimiet opgerekt naar 20 procent
Volgens informatie vanuit Andorra en een ploegleider van Burgos-Burpellet-BH werd de etappe van categorie 4 naar categorie 5 verschoven. Daarmee werd de rit officieel beschouwd als een "Difficult Mountain Stage", waarvoor ruimere tijdslimieten gelden.
Opvallend is dat deze wijziging niet naar buiten werd gebracht in een officieel juryrapport. Wel zou de nieuwe indeling via een WhatsApp-groep zijn gecommuniceerd met de aanwezige ploegleiders. Dat zorgde na afloop voor de nodige verwarring, omdat de renners aanvankelijk zelf ook niet duidelijk wisten of ze de tijdslimiet hadden gehaald.
Bij een gemiddelde snelheid van ongeveer 39 kilometer per uur bedraagt de limiet in deze categorie 20 procent van de tijd van de winnaar. Omgerekend komt dat neer op 32.07 minuut. Daarmee bleken alle acht renners alsnog binnen de aangepaste limiet te zijn gebleven.
De beslissing is volgens de UCI-reglementen mogelijk. De jurycommissarissen mogen, in overleg met de wedstrijdleiding, de tijdslimiet in uitzonderlijke en onvoorziene omstandigheden van overmacht verlengen. Voor het achttal betekent het in ieder geval dat de Vuelta nog niet voorbij is: Uijtdebroeks, Sentjens, De Vylder en hun zes lotgenoten mogen woensdag gewoon opnieuw aan de start verschijnen.
