Van Aert niet willen helpen? Pogacar komt met bekentenis

Heel even leek het zondag opnieuw uit te draaien op een tweestrijd tussen Wout van Aert en Tadej Pogacar. De wereldkampioen koos echter voor een andere aanpak, waardoor een echte strijd tussen de twee (helaas) uitbleef.

LEES OOK: "Plots stond Van Aert aan mijn deur": hilarische hotelreacties na Vuelta-chaos
Pogacar met moeite

Van Aert waagde zijn kans op de slothelling en trok stevig door. Pogacar zag zich genoodzaakt om te reageren en moest daarbij diep in zijn reserves tasten. “Het was echt all-in voor de dagzege. Ik moest proberen daar bij te zitten en gewoon de versnellingen te volgen”, blikte de Sloveen terug.

Toch kwam Pogacar even in de problemen. “Het was te verwachten, maar ik was iets te laat met reageren. Hij had dan ook meteen een mooi gat. Over de top, op het vlakke gedeelte, moest ik echt alle tanden bijzetten.”

Eenmaal over de top gebeurde er iets opvallends. Pogacar nam niet meteen over van Van Aert, waardoor er bij onze landgenoot twijfel ontstond. De wereldkampioen keek even om zich heen en Pogacar kon vervolgens opnieuw aansluiten.

<a href='/wedstrijden/vuelta'>Vuelta</a> 2026 - 'Vraiment cool' de gagner à domicile pour <a href='/renners/tadej-pogacar'>Tadej Pogacar</a> qui envisage de perdre son maillot sur la 2e étape

"Ik wist het niet meer"

“Ik had vol moeten doorgaan (en dus overnemen, nvdr) om een kans te maken om te winnen”, gaf Pogacar toe. De Sloveen onthulde echter dat hij op dat moment zelf niet goed wist welke keuze hij moest maken. “Van Aert had ook Matthew Brennan in de achtergrond, dus ik wist niet wat ik moest doen.”

Dat verklaart mogelijk waarom Pogacar niet vol doorzette. Hij hoopte dat Van Aert zijn inspanning zou voortzetten richting de finish, maar onze landgenoot koos daar bewust niet voor.

Met Brennan - zoals Pogacar zelf ook besefte - had Van Aert immers nog een tweede ijzer in het vuur. Die tactische keuze bleek uiteindelijk de juiste: de Brit maakte het af en pakte de overwinning.