WN Redactie
Lorenzo Finn heeft zijn toch al indrukwekkende Tour de l’Avenir 2026 in stijl afgesloten. Het 19-jarige Italiaanse toptalent was woensdag opnieuw de sterkste in de slotrit naar het meer van Serrù en verzekerde zich daarmee niet alleen van zijn tweede etappezege, maar ook van de eindoverwinning in de prestigieuze beloftenkoers. Finn maakte op de slotklim opnieuw indruk en liet zijn concurrenten uiteindelijk kansloos achter.
Belgische aanval op weg naar de slotklim
De zevende en laatste etappe zorgde ondanks de lange aanloop nog voor de nodige spanning in het klassement. De finish lag op maar liefst 2.243 meter hoogte, boven op een lange beklimming richting het Parco Nazionale Gran Paradiso. De renners kregen in de finale ongeveer dertig kilometer bergop voor de wielen, met een gemiddeld stijgingspercentage van zo'n vijf procent. Vooral de laatste twee kilometer waren bijzonder zwaar, met stroken van ruim negen procent.
Het duurde even voordat de vlucht van de dag definitief vorm kreeg. Na verschillende aanvalspogingen kregen uiteindelijk vier renners de ruimte. Timothée Coudière-Cantin, de Franse beloftenkampioen, kreeg het gezelschap van de Belgische talenten Matisse Van Kerckhove en Ashlin Barry, terwijl Victor Loulergue de vierde vluchter was. Het viertal slaagde erin een voorsprong van ongeveer twee minuten op te bouwen, maar met de slotklim nog voor de boeg wist iedereen dat de klassementsrenners nog zouden komen.
Van Kerckhove bleek op de lange klim over de beste benen van de vluchters te beschikken. De Belg reed zijn medevluchters één voor één uit het wiel en begon vervolgens alleen aan de laatste kilometers. Achter hem werd het tempo ondertussen stevig opgevoerd door de favorieten. Aubin Sparfel was de eerste klassementsrenner die de sprong naar voren waagde, maar uiteindelijk waren het Finn en Mateo Ramírez die de oversteek maakten. Op vier kilometer van de top kregen zij Van Kerckhove in het vizier en werd de voorsprong van de Belg snel kleiner.
Finn deelt beslissende tik uit
Van Kerckhove kon niet lang meer volgen toen ook Niels Driesen en Henrique Bravo zich bij de achtervolgers voegden. Het verschil bedroeg nog slechts enkele seconden en in de laatste drie kilometer slaagden Driesen en Bravo er zelfs even in om aansluiting te vinden bij Finn en Ramírez. Daarmee leek de strijd om de ritzege nog volledig open te liggen, maar Finn had duidelijk nog een laatste versnelling achter de hand.
De Italiaan wachtte zijn moment af en plaatste vervolgens een vernietigende demarrage. Ramírez probeerde het tempo nog enige tijd te volgen, maar moest uiteindelijk opnieuw passen. Finn reed vervolgens solo naar de finish en onderstreepte daarmee nogmaals zijn enorme klimkwaliteiten. Voor de Italiaanse wielerhoop was het zijn tweede ritzege van deze Tour de l’Avenir, maar bovenal de bekroning van een bijzonder dominante ronde.
Finn mag zich daardoor eindwinnaar van de Tour de l’Avenir 2026 noemen. De 19-jarige Italiaan geldt als een van de grootste talenten van zijn generatie en maakt zich bovendien op voor zijn eerste seizoen bij de profs. Vanaf volgend jaar verdedigt hij de kleuren van Red Bull-BORA-hansgrohe, waar hij zijn ontwikkeling op het hoogste niveau zal voortzetten.
Achter de ongenaakbare Finn reed Niels Driesen naar een knappe tweede plaats in de slotrit. De Belg stelde daarmee ook zijn tweede plaats in het eindklassement veilig. Matteo Vanhuffel maakte het Belgische succes compleet door zijn derde plaats in het algemeen klassement vast te houden. De zoon van voormalig prof Wim Vanhuffel mag zo terugkijken op een bijzonder sterke Tour de l’Avenir, terwijl Finn de ronde volledig naar zijn hand zette.
