Kevin De Jonghe
Amper vier – of eigenlijk drie, door de afgelasting van maandag – ritten zijn we ver in de Vuelta en toch kunnen we voor de eindwinst eigenlijk al een kruis maken over de concurrentie. Dat hoeft uiteraard niet te verbazen met Tadej Pogacar aan de start, maar de wereldkampioen wist in de eerste bergrit wel bijzonder veel schade aan te richten.
LEES OOK: Waanzinnige ontknoping: Belg verliest zege in allerlaatste meters
Toppers moeten incasserenWant los van het feit dat Pogacar zijn eindzege na de vierde etappe al stevig in handen lijkt te hebben, sneuvelden er ook heel wat renners met klassementsambities. Zowel kandidaten voor het podium als renners die mikten op een plaats in de top tien zagen hun kansen in rook opgaan.
De lijst is opvallend lang: Jorgen Nordhagen, Mikel Landa, Tobias Halland Johannessen, Luke Tuckwell, Matthew Riccitello, Carlos Rodriguez, Santiago Buitrago en Joao Almeida: allemaal lijken ze hun oorspronkelijke klassementsambities nu al grotendeels te mogen opbergen.
Nordhagen kijkt inmiddels tegen een achterstand van bijna tien minuten aan. Pogacar richtte zelfs bij zijn eigen ploegmaat een enorme ravage aan: Almeida verloor maar liefst 23 minuten. Ook voor de andere renners is de schade na amper één echte bergrit bijzonder groot, tussen de aangegeven 10 en 23 minuten in.
Andere mindset
Tobias Halland Johannessen lijkt de knop alvast snel te kunnen omdraaien. De Noor van Uno-X Mobility kende een moeilijke dag en zag zijn klassementsambities in rook opgaan.
“Ik hoopte dat mijn benen vandaag wat beter zouden zijn, maar halverwege de klim ontplofte ik volledig. Het was ook wel te verwachten na mijn voorbereiding op de Vuelta. Nu kunnen we gewoon plezier maken, want dat is wanneer we als team op ons best zijn.”
De mindset zal bij heel wat renners dan ook moeten veranderen. Waar ze aanvankelijk nog voor een goed klassement gingen, zal de jacht op etappezeges vermoedelijk steeds meer de bovenhand nemen.
Dat is alvast het plan van Halland Johannessen. De Noor wil ondanks zijn forse tijdverlies absoluut nog iets maken van zijn Vuelta. “Dat grote tijdsverlies biedt zeker voordelen voor het jagen op etappes, het creëert ook veel kansen. Dat is waar we voor gaan, dus we houden ons aan het plan”, klinkt het strijdvaardig.
