Meeus kaart opvallende oorzaak aan voor uitblijven overwinning

Jordi Meeus heeft in de vijfde etappe van de Vuelta a España opnieuw laten zien dat hij ook een lastigere finale kan overleven. De Belgische sprinter van Red Bull-BORA-hansgrohe bleef na het nodige klimwerk overeind en mengde zich vervolgens in de strijd om de ritzege. Voor Matthew Brennan bleek Meeus uiteindelijk echter niet snel genoeg. De jonge Brit boekte zijn tweede sprintzege van deze Vuelta.

LEES OOK: Evenepoel krijgt belangrijk nieuws: Pogacar onthult plannen voor 2027

Grote twijfels

Meeus had vooraf zijn twijfels of hij de opeenvolgende klimmetjes wel zou kunnen overleven, maar slaagde daar uiteindelijk met verve in. "Ik wist dat het erg lastig zou zijn en ik moest erg diep gaan om de beklimmingen te overleven, maar mijn benen voelden vrij goed", vertelde de Belg na afloop. Het werd vooral een kwestie van overleven richting de top, waarna hij zich kon opmaken voor de sprint.

De renner van Red Bull-BORA-hansgrohe wist zich in de hectische finale uitstekend te positioneren. Meeus schoof mee in het spoor van de sprinttrein van Visma | Lease a Bike en zag van daaruit de ideale kans om voor de overwinning te gaan. "Ik zat uitstekend, maar Matthew was gewoon sneller", was zijn nuchtere conclusie over de beslissende sprint.

Meeus voelt het klimwerk in de benen

Dat Visma | Lease a Bike de finale perfect had aangepakt, daar had Meeus weinig op af te dingen. De Nederlandse ploeg trok de sprint op het juiste moment op gang en bracht Brennan in een uitstekende positie. Meeus zat ondertussen eveneens goed, maar voelde dat hij door de zware beklimmingen onderweg niet meer over zijn gebruikelijke explosiviteit beschikte. "Visma heeft het perfect gedaan en timede zoals het moest. Ik miste zelf wat punch en power na die beklimmingen", legde de Belg uit.

Daarmee was het verschil met Brennan volgens Meeus vooral terug te voeren op de zware finale. Waar de Brit nog voldoende kracht over had om naar de overwinning te sprinten, moest Meeus diep in zijn reserves tasten. "Ik zat gewoon redelijk à bloc na die laatste klim en ik had niet meer zoveel over om te sprinten", aldus Meeus. De Belgische sprinter eindigde daardoor zonder nieuwe Vuelta-zege, maar kon wel met vertrouwen terugkijken op zijn optreden. Dat hij een lastig parcours wist te overleven en vervolgens opnieuw mee kon doen voor de overwinning, geeft hem bovendien vertrouwen voor de komende sprintkansen.

"Maar het geeft wel vertrouwen, ja", besloot Meeus. De kansen voor de pure sprinters zijn in deze Vuelta beperkt, waardoor iedere mogelijkheid belangrijk is. Met Brennan voorlopig als te kloppen man weet Meeus in ieder geval dat hij zich ook na een zware finale kan mengen in de strijd om de overwinning.