Stan Strubbe
Bij Visma | Lease a Bike draait het niet alleen om de renners die de overwinningen binnenhalen. Achter de grote kopmannen staat een blok dat hen doorheen een seizoen moet ondersteunen. Voor één van die vaste krachten heeft de Nederlandse formatie nu duidelijkheid gecreëerd.
LEES OOK: Van Aert loodst Brennan naar nieuwe Vuelta-zege
Veel meer dan alleen een hardrijderMarc Reef hoeft niet lang na te denken over de plaats die Edoardo Affini binnen Visma | Lease a Bike inneemt. De Head of Racing benadrukt vooral eigenschappen die op een uitslagenlijst moeilijk terug te vinden zijn. De Italiaan heeft zich door de jaren heen ontwikkeld tot een renner waarop de ploeg onder uiteenlopende omstandigheden kan rekenen.
“Hij is een renner die altijd in dienst van het team rijdt, veel ervaring meebrengt en onder alle omstandigheden een baken van rust en kwaliteit is”, vertelt Reef. "Hij is een echte cultuurdrager”.
Daarmee heeft de 29-jarige Italiaan een heel andere rol dan alleen die van specialist tegen de klok. Dat hij daarin eveneens tot de internationale top behoort, bewees hij in 2024 nog met de Europese titel in het tijdrijden. Reef spreekt dan ook van “uitzonderlijke kwaliteiten als tijdrijder”, maar benadrukt dat zijn waarde veel breder is.
Visma heeft daarom besloten om zekerheid op lange termijn te creëren. Affini zette zijn handtekening onder een nieuwe overeenkomst van drie seizoenen en blijft zo minstens tot eind 2029 onderdeel van de Nederlandse ploeg.
Affini heeft zijn plaats gevonden
Voor de Italiaan zelf was er weinig reden om elders naar een nieuw hoofdstuk te zoeken. Zes jaar nadat hij overkwam van BikeExchange voelt hij zich volledig thuis binnen de structuur waarin hij ondertussen een vaste waarde is geworden.
“Ik heb hier mijn plek gevonden en kijk ernaar uit om me in deze omgeving verder te blijven ontwikkelen”, verklaart Affini. “Ik denk dat deze nieuwe verbintenis van drie jaar laat zien hoeveel wederzijds vertrouwen we in elkaar hebben, na zes jaar waarin we al succesvol hebben samengewerkt.”
