WN Redactie
Er zijn nog maar weinig wedstrijden die ontbreken op het indrukwekkende palmares van Tadej Pogacar, maar deze week voegt de wereldkampioen er toch een nieuwe ervaring aan toe. De Sloveen verschijnt namelijk voor het eerst aan de start van de Ronde van Zwitserland, waar hij meteen als absolute topfavoriet aan de vijfdaagse rittenkoers begint.
Pogacar werkte de voorbije weken een hoogtestage af met zijn ploeggenoten van UAE Emirates XRG en voelt zich klaar om opnieuw een rugnummer op te spelden.
“De trainingen zijn zowel individueel als in teamverband erg goed verlopen en ik begin de Ronde van Zwitserland vol vertrouwen en motivatie”, laat Pogacar weten via een persbericht van zijn ploeg. “Het is mijn eerste keer dat ik hier start en dat maakt het extra spannend.”
LEES OOK: Enorme opsteker voor geteisterde Landa
Laatste grote test richting TourVoor Pogacar vormt de Ronde van Zwitserland de laatste belangrijke afspraak voor de Tour de France. Na een voorjaar waarin hij opnieuw indruk maakte in zowel de klassiekers als de rittenkoersen, wil hij in Zwitserland de puntjes op de i zetten richting juli.
De Sloveen klinkt alvast tevreden over de voorbereiding.
“We hebben een heel goede trainingsperiode op hoogte achter de rug. Daarnaast hebben we onze ploeggenoten de voorbije weken sterk zien presteren in andere wedstrijden. Daardoor kijken we er echt naar uit om opnieuw te koersen en te tonen wat we kunnen.”
UAE brengt indrukwekkende selectie aan de start
Zoals wel vaker kan Pogacar rekenen op een bijzonder sterke ploeg rond zich. UAE Emirates XRG trekt naar Zwitserland met een selectie die op papier ook al sterk lijkt op de kern die straks in de Tour de France rond de wereldkampioen zal worden gebouwd.
Onder meer Tim Wellens, Jhonatan Narváez, Felix Großschartner, Nils Politt, Brandon McNulty en Domen Novak staan aan zijn zijde.
Voor verschillende van die renners wordt de Zwitserse rittenkoers ook een belangrijke generale repetitie richting de Tour. Vooral Wellens, Politt, Großschartner en McNulty lijken momenteel uitstekende papieren te hebben om straks deel uit te maken van Pogacars Tourselectie.
Nieuwe koers, vertrouwde ambitie
Dat Pogacar nog nooit aan de start stond van de Ronde van Zwitserland verandert weinig aan zijn doelstellingen. De Sloveen begint als dé man die geklopt moet worden en zal erop gebrand zijn om ook deze wedstrijd aan zijn almaar indrukwekkender erelijst toe te voegen.
Een eindzege bij zijn debuut zou opnieuw een hoofdstuk toevoegen aan het verhaal van een renner die stilaan elke grote koers waar hij verschijnt naar zijn hand weet te zetten. Voor Pogacar wordt het deze week niet alleen een kennismaking met de Zwitserse wegen, maar ook een belangrijke graadmeter richting zijn jacht op een vijfde Tourzege.
