Youri van den Berg
Isaac del Toro heeft zaterdag opnieuw bewezen waarom hij als één van de grootste talenten van het peloton wordt beschouwd. De Mexicaan was de sterkste op de loodzware Grand Colombier en schreef zo de koninginnenrit van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes op zijn naam. Daarna volgden er goudeerlijke teksten...
Paul Seixas, de allergrootste thuisfavoriet en tevens één van de sterkste mannen in koers, was eerder in de voorlaatste etappe gevallen en moest de prijs daarvan zeer zeker betalen op de flanken van de iconische Grand Colombier.
LEES OOK: Straffe cijfers: Van Aert beter dan Van der Poel, Evenepoel klopt zowaar Pogacar
Del Toro goudeerlijk na ritzege in koninginnenrit Auvergne-Rhône-AlpesDaardoor ontvouwde er zich in eerste instantie een spannend duel tussen Juan Ayuso en Del Toro, wat uiteindelijk in het voordeel van laatstgenoemde werd beslecht. De Spanjaard sloeg een mooi gat en zette de concurrentie stevig onder druk, maar Del Toro bleef kalm.
Op de steilste stroken van de klim plaatste de 22-jarige Mexicaan een versnelling en reed hij stap voor stap naar Ayuso toe. In de laatste kilometers maakte hij vervolgens definitief het verschil. De Zuid-Europeaan moest lossen en zag de Del Toro alleen richting ritzege rijden, waarna in het flashinterview duidelijke teksten volgden.
''Deze lange beklimmingen zijn moeilijk voor mij, maar ik word er steeds beter in'', aldus het megatalent van UAE Emirates-XRG. ''Ik was niet vol vertrouwen, maar wilde echt proberen om voor de zege te gaan. Het klassement was altijd het doel.''
Kan Del Toro nog beter richting Tour de France?
Richting La Grande Boucle, waar Del Toro normaliter als schaduwkopman én meesterknecht achter Tadej Pogacar aan de start zal verschijnen, kan de klimmer nóg beter, vermoedt hij. ''Het was niet mijn beste prestatie, maar ik zat erbij en ben blij dat de vorm goed genoeg was, om door te kunnen gaan. Vanuit hier gaan we door, want ik ben hongerig voor de komende race.''
''Ik heb eigenlijk niet nagedacht over dat dit mijn eerste zege in Frankrijk was. Ik geniet binnen deze ploeg, waar we ook rijden'', besloot Del Toro derhalve. ''Het is bizar om in deze situatie te zitten en het is nog steeds heel speciaal als ze mij allemaal helpen.''
