Stan Strubbe
Wie Mathieu van der Poel volgt op sociale media, kent intussen het concept: diep in de winter duikt plots de zogeheten MVDP Classic op. Geen wedstrijd, geen rugnummers, maar wel een genadeloze trainingsrit langs de Spaanse kust. Ook dit jaar was het opnieuw raak, met een select groepje renners dat zich liet meeslepen in wat gerust een marteltocht mag worden genoemd.
Bekende namen in het wiel
Van der Poel begon in 2024 met het idee en lijkt er intussen een jaarlijkse traditie van te maken. Waar vorig jaar onder meer Freddy Ovett, Quinten Hermans en Timo Kielich present tekenden, kreeg de Nederlander ook dit keer opnieuw gezelschap van een mix aan renners.
Uit zijn eigen ploeg waren Jonas Rickaert, Edward Planckaert en Jasper Philipsen van de partij. Daarnaast sloten ook Mick en Tim van Dijke en Jordi Meeus aan, renners die uitkomen voor Red Bull-BORA-hansgrohe. Luke Verburg, al langer een vaste trainingsmakker van Van der Poel, completeerde het gezelschap.
Cijfers die tot de verbeelding spreken
Wat die groep samen afwerkte, liegt er niet om. Uit gegevens op Strava blijkt dat het achttal bijna 230 kilometer aflegde in nagenoeg zes uur tijd. Dat komt neer op een gemiddelde snelheid van 38,2 kilometer per uur, en dat niet op biljartvlak terrein. Integendeel: het parcours bevatte bijna 3000 hoogtemeters en voerde door het heuvelachtige Spaanse landschap.
Het typeert de manier waarop Van der Poel zijn voorbereiding aanpakt. Geen korte, gecontroleerde prikkels, maar lange, slopende blokken waarin duur en intensiteit samenkomen. Met zulke cijfers lijkt het duidelijk dat zijn vorm richting het slot van het crossseizoen alvast niet te wensen overlaat.
Of deze trainingsarbeid ook meteen leidt tot een start in Benidorm, blijft voorlopig onduidelijk. Zeker is wel dat bondscoach Gerben de Knegt Van der Poel heeft opgenomen in de Nederlandse selectie voor zondag. De pas gekroonde Nederlandse kampioenen Tibor Del Grosso en Ceylin Alvarado zijn sowieso van de partij in Spanje.
