WN Redactie
Lotto-Intermarché kiest voor een opvallende mix van ervaring en nieuw talent in de aanloop naar de Tour de France. De ploeg lijkt volgens Belgische media met liefst vier debutanten af te reizen naar Barcelona, terwijl ook enkele gevestigde namen hun kansen mogen najagen in uiteenlopende etappetypes.
LEES OOK: Bakelants furieus voor Belgen: "Is een doodspiraal"
Artz krijgt zijn grote kansVoor de Nederlandse renner Huub Artz wordt het een bijzonder moment. De 24-jarige Limburger staat op het punt om zijn eerste Tour de France te rijden en behoort daarmee tot een groep van vier renners die hun debuut maken in de grootste wielerwedstrijd ter wereld.
Naast Artz zouden ook Lars Craps, Liam Slock en Baptiste Veistroffer hun vuurdoop beleven. Vooral Veistroffer heeft de reputatie van een onvermoeibare aanvaller die in vrijwel iedere koers zijn kans zoekt.
De Lie moet het zelf doen in de sprint
De sprintkaart van Lotto-Intermarché blijft in handen van Arnaud de Lie, maar opvallend genoeg lijkt hij zonder een uitgesproken lead-out naar Frankrijk te vertrekken.
De afwezigheid van onder meer Sebastien Grignard en Cedric Beullens valt op. Vooral Beullens wordt bovendien in verband gebracht met een mogelijke transfer. Volgens Belgische media zou er interesse zijn vanuit meerdere WorldTour-ploegen. Voor De Lie hoeft dat niet per se een probleem te zijn. De Belg voelt zich vaak comfortabel in chaotische finales en heeft in het verleden al bewezen zonder uitgebreide sprinttrein resultaten te kunnen boeken.
Van Eetvelt en Berckmoes krijgen vrijheid
Ook Lennert Van Eetvelt krijgt een vrije rol. De klimmer mag zijn kansen uitzoeken in de zwaardere bergritten en overgangsetappes. Voor Jenno Berckmoes liggen dan weer mogelijkheden in de explosieve finales waarin punchers en klassiekerrenners kunnen uitblinken.
Samen met Artz, Craps en Slock beschikt de ploeg zo over meerdere renners die zowel in ontsnappingen als in lastige overgangsritten een rol kunnen spelen.
Geen Tour voor Van der Hoorn
De grootste teleurstelling is wellicht voor Taco van der Hoorn. De Nederlander werkte de afgelopen maanden hard aan zijn terugkeer na een knieblessure en hoopte stiekem alsnog een plaats in de Tourploeg af te dwingen. Dat lijkt nu niet te gebeuren.
Van der Hoorn blijft geloven in zijn kwaliteiten als aanvaller. De Nederlander benadrukte onlangs nog dat hij ervan overtuigd is dat hij een Touretappe kan winnen wanneer alles op zijn plaats valt. Voorlopig moet die droom echter nog minstens een jaar worden uitgesteld.
Veel veranderingen op komst
Opvallend is bovendien dat meerdere geselecteerde renners na dit seizoen lijken te vertrekken. De Lie wordt gelinkt aan Tudor Pro Cycling Team, Van Eetvelt aan NSN Cycling en Slock aan Bahrain Victorious. Daardoor zou deze Tour zomaar eens de laatste gezamenlijke grote ronde kunnen worden van een belangrijk deel van de huidige Lotto-Intermarché-generatie.
Voor de ploeg ligt de focus in Frankrijk vooral op dagsucces. Met De Lie voor de sprint, Van Eetvelt in de bergen, Berckmoes in de punchy ritten en een groep hongerige debutanten mikt Lotto-Intermarché niet op het klassement, maar wel op zichtbaarheid en ritoverwinningen. Dat leverde de ploeg in het verleden al vaker succes op.
