WN Redactie
Wout van Aert kreeg in de tiende etappe van de Vuelta a España de volledige steun van Visma | Lease a Bike, maar kon het vertrouwen van zijn ploegmaats niet belonen met een overwinning. De Belg kwam in de sprint niet verder dan de vierde plaats en baalde daar stevig van. Tegelijkertijd was Van Aert duidelijk over de gemaakte keuzes binnen de ploeg. “Ik ben superdankbaar voor deze kans. Als we zo voortdoen, dan zullen we succesvol blijven.”
Na twee overwinningen van Matthew Brennan besloot Visma | Lease a Bike het in de tiende etappe over een andere boeg te gooien. Van Aert, die deze Vuelta in de groene puntentrui rijdt, kreeg de voorkeur als kopman voor de sprint. De Nederlandse ploeg zette in de slotfase alles op alles om de rit tot een massasprint te laten uitdraaien, maar uiteindelijk bleef de beloning uit.
“Ik was in eerste instantie gefrustreerd, maar vooral teleurgesteld”, vertelde Van Aert bij Sporza na zijn vierde plaats. “Je wil het afmaken en in de sprint zat er niet genoeg meer in mijn benen.” Volgens de Belg was het bovendien allerminst vanzelfsprekend om de vluchters in de laatste kilometers binnen bereik te houden. “De rit leek lang goed te controleren, maar in de laatste 30 kilometer was het chaotisch en had ik echt alle ploegmaats nodig om het tot een sprint te laten komen.”
LEES OOK: Bijltjesdag in Vuelta: Alpecin krijgt rake klappen, elftal geeft op
Van Aert baalt van eigen positioneringEenmaal aangekomen in de slotfase verliep de sprint voor Van Aert niet zoals gehoopt. De Belg zat in de laatste honderden meters niet helemaal op de plek waar hij wilde zitten en moest daardoor nog veel energie verspillen om zich naar voren te manoeuvreren. “Ik moet het nog eens bekijken, maar misschien maakte ik enkele foute keuzes met mijn positionering. Bij de laatste bocht op 650 meter van de finish zat ik alleszins te ver.” Dat bleek uiteindelijk bepalend. “Ik moest daar al een halve sprint rijden om mezelf in positie te vechten en daarna zat echt sprinten er niet meer in. Ik baal er wel van.”
Toch wilde Van Aert vooral zijn ploegmaats niets verwijten. Integendeel. “Ik kan de jongens niets verwijten. Iedereen heeft zich 100 procent gesmeten.” Visma | Lease a Bike koos bewust voor een lastige strategie, want onderweg was er weinig hulp om de koers onder controle te houden. “We zijn ervoor gegaan in een rit die moeilijk te controleren was, bovendien zonder echte compagnon, op Cofidis na. Dat zijn de moeilijkste dagen.”
“Ik had er nul vraagtekens bij”
Opvallend genoeg dook na afloop opnieuw de discussie op over de rolverdeling binnen Visma | Lease a Bike. Waarom kreeg Van Aert vandaag de voorkeur boven Brennan, die eerder al twee ritten won? Van Aert reageerde zichtbaar verbaasd op die vraag. “Ik weet niet waar die vragen vandaan blijven”, aldus de Belg. Volgens hem bestaat er binnen de ploeg helemaal geen onduidelijkheid over de onderlinge verhoudingen. “Het is Matthew die me ook als eerste in het Bos van Wallers loodste in Parijs-Roubaix.”
Van Aert benadrukte bovendien dat de twee renners elkaar al vaker hebben geholpen. “Matthew is een geweldige gast en we hebben elkaar al heel vaak geholpen. Ik had er nul vraagtekens bij dat mijn moment zou komen.”
Brennan speelde vandaag bovendien gewoon zijn rol in de finale en werkte mee als knecht voor zijn ploeggenoot. Dat onderstreepte volgens Van Aert nog maar eens dat er binnen de ploeg geen sprake is van wrijving. “De hele ploeg heeft zich gesmeten en als we zo voortdoen, dan zullen we succesvol blijven. Daar ben ik zeker van.” De Belg blijft daarmee vol vertrouwen in de gekozen koers en de samenwerking binnen Visma | Lease a Bike.
