Stan Strubbe
Bij Lotto-Intermarché wordt volop aan een vernieuwde selectie gebouwd, maar niet iedereen verdwijnt uit beeld. Na verschillende grote verschuivingen kiest de ploeg nu nadrukkelijk voor continuïteit met drie Belgen die al langer hun waarde bewijzen.
LEES OOK: Belgische renner betaalt zware tol voor Vuelta-crash
Ervaring moet behouden blijvenDe toekomstige kern van Lotto-Intermarché krijgt steeds meer vorm. Luca Van Boven, Sebastien Grignard en Milan Menten hebben alle drie hun aflopende overeenkomst verlengd en blijven tot eind 2028 aan de ploeg verbonden.
Voor CEO Jean-François Bourlart gaat het daarbij om veel meer dan alleen drie extra ingevulde plaatsen in de selectie. De ploeg wil jonge talenten verder ontwikkelen en acht ervaren, betrouwbare krachten essentieel om dat proces in goede banen te leiden.
“We hebben het vaak over onze jonge talenten, maar om hen optimaal te laten groeien en te omringen, hebben we renners als Luca, Sebastien en Milan nodig”, legt Bourlart uit. “Alle drie hebben ze hun waarde op dit niveau toch al ruimschoots bewezen.”
Hun rol hoeft bovendien niet uitsluitend in dienst van anderen te staan. “Tegelijk hebben ze alle drie nog hun eigen ambities en zien we ook bij hen nog ruimte om verdere stappen te zetten”, benadrukt de CEO.
Selectie ondergaat flinke metamorfose
De drie contractverlengingen komen op een belangrijk moment. Lotto-Intermarché ziet met Arnaud de Lie, Lennert Van Eetvelt en Georg Zimmermann enkele prominente renners andere oorden opzoeken en moet daardoor een flink deel van zijn hiërarchie opnieuw vormgeven.
Daartegenover staan inmiddels meerdere versterkingen. Juan Sebastian Molano, Mauri Vansevenant en Stan Dewulf maken de overstap naar de ploeg, terwijl ook binnen de bestaande kern naar zekerheid voor de komende jaren wordt gezocht.
Eerder werden daarom al Baptiste Veistroffer en Simone Gualdi langer vastgelegd. Met Van Boven, Grignard en Menten komen daar nu in één klap drie contractverlengingen bij.
