WN Redactie
Huub Artz heeft voor een verrassing gezorgd. De 24-jarige renner van Lotto-Intermarché veroverde in Laren de nationale titel tijdrijden bij de elitemannen en boekte daarmee meteen zijn eerste profzege.
Artz was over 36 kilometer duidelijk de sterkste en hield gevestigde namen als Dylan van Baarle en Sjoerd Bax ruim achter zich. Van Baarle moest genoegen nemen met zilver, terwijl Bax het podium completeerde met brons.
Van Baarle opent het snelst
Bij afwezigheid van titelverdediger Daan Hoole lag de strijd om het rood-wit-blauw volledig open. Van Baarle leek die kans aanvankelijk met beide handen te grijpen. De ervaren tijdritspecialist noteerde de snelste tijd aan het eerste tussenpunt en zette meteen de concurrentie onder druk.
Ook Bax en Enzo Leijnse begonnen sterk, maar naarmate de wedstrijd vorderde kwam steeds nadrukkelijker één naam bovendrijven: Huub Artz.
Artz rijdt iedereen uit het wiel
Opmerkelijk genoeg werden de eerste tussentijden van Artz niet geregistreerd in de strijd om de snelste tijden, maar halverwege de race dook hij plots bovenaan het klassement op.
Na achttien kilometer was hij al zeven seconden sneller dan Van Baarle. Vervolgens liep zijn voorsprong alleen maar verder op. Bij het laatste tussenpunt bedroeg het verschil met de voormalig tijdritkampioen al ruim een halve minuut. Daarmee was de strijd om de titel feitelijk beslist. Artz reed met een indrukwekkende eindtijd van 40 minuten en 26 seconden naar goud en bevestigde dat zijn sterke ontwikkeling van de afgelopen seizoenen geen toeval is.
Eerste profzege én perfecte Tour-opsteker
Voor Artz is de nationale titel een absolute doorbraak. Vorig jaar greep hij nog net naast een medaille, nu staat hij op het hoogste schavot. De timing kon bovendien nauwelijks beter. Over een dikke week maakt de Limburger zijn debuut in de Tour de France, waar hij als een van de debutanten van Lotto-Intermarché aan de start gaat verschijnen.
Dankzij zijn nationale titel mag hij daar meteen uitpakken in de rood-wit-blauwe kampioenstrui. In de openingsploegentijdrit en de individuele tijdrit in de derde week krijgt hij de kans om die nieuwe outfit aan een miljoenenpubliek te tonen.
Voor Van Baarle restte opnieuw zilver, terwijl Bax zich met brons verzekerde van een plaats op het podium. Op deze warme avond in Laren stond er geen maat op Artz, die met afstand de snelste man van Nederland bleek.
