WN Redactie
Na een moeizame eerste seizoenshelft lijkt Richard Carapaz precies op tijd in vorm te komen voor de Tour de France. De Ecuadoraan eindigde onlangs als tweede in de Tour de Suisse, maar ondanks die opsteker wil hij voorlopig niet spreken over een serieuze klassementsambitie in Frankrijk.
Carapaz kende een moeilijke aanloop naar de zomer. Zijn voorbereiding werd verstoord door fysieke problemen en een operatie aan zijn zitvlak, waardoor hij noodgedwongen verstek moest laten gaan voor de Giro d'Italia. In Zwitserland liet hij echter weer flitsen van zijn beste niveau zien door als enige enigszins in de buurt te blijven van een ontketende Tadej Pogacar.
LEES OOK: Tour: 'Lotto-Intermarché in opvallende samenstelling'
Realisme overheerst bij CarapazToch houdt de kopman van EF Education-EasyPost de verwachtingen bewust laag.
Volgens Carapaz is een strijd om het eindklassement momenteel niet realistisch. De voormalig Girowinnaar wijst daarbij niet alleen naar zijn eigen voorbereiding, maar ook naar de sterkte van zijn ploeg. In een Tour waarin teams als UAE Team Emirates XRG, Team Visma | Lease a Bike en Red Bull-BORA-hansgrohe met sterke blokken rond hun kopmannen aantreden, beseft hij dat het moeilijk wordt om drie weken lang mee te doen voor het podium.
Bolletjestrui opnieuw een doel?
Wie de uitspraken van Carapaz beluistert, hoort vooral een renner die mikt op dagsucces en vrijheid.
De Ecuadoraan verwijst zelf naar zijn Tour van 2024, toen hij een bergetappe won en bovendien beslag legde op de bolletjestrui. Dat scenario lijkt ook deze zomer een aantrekkelijk alternatief voor een klassementscampagne.
Met zware Alpenritten, meerdere aankomsten bergop en iconische beklimmingen zoals de dubbele passage van Alpe d'Huez krijgt Carapaz bovendien een parcours voorgeschoteld dat ideaal is voor aanvallers.
Vrije rol kan gevaarlijk wapen worden
Voor de concurrentie kan dat zelfs slecht nieuws zijn. Een Carapaz die niet vastzit aan een klassement, wordt automatisch een van de gevaarlijkste renners van het peloton. De olympisch kampioen van Tokio heeft in het verleden al meermaals bewezen dat hij vanuit ontsnappingen grote ritten kan winnen en dat hij uitstekend weet welke kansen hij moet uitkiezen.
Zijn tweede plaats in Zwitserland toont bovendien aan dat de vorm op tijd aanwezig lijkt. Daardoor zou Carapaz in de Tour opnieuw kunnen uitgroeien tot een van de meest aanvallende renners van de wedstrijd. Een podiumplaats in Parijs lijkt volgens hemzelf voorlopig niet het doel. Ritwinst, de bergtrui en misschien zelfs een dag in het geel? Dat klinkt een stuk realistischer voor de man die al jarenlang bekendstaat als een van de meest opportunistische en explosieve klimmers van het peloton.
