Kevin De Jonghe
Wout van Aert zal binnen twee weken niet aan de start verschijnen van de Tour de France. Een bijzonder jammerlijke zaak, voornamelijk voor hemzelf en zijn ploeg Visma-Lease a Bike. Maar Philippe Gilbert ziet er toch ook een groot voordeel in.
LEES OOK: Genadeloze Gilbert maakt Belgische topper met de grond gelijk
Uitgelezen kans op het WKVan Aert kampte, zoals geweten, met een infectie aan de elleboog, die hem uiteindelijk verhinderde om in voldoende conditie aan de Tour te kunnen beginnen. Een fikse aderlating voor zijn ploeg en kopman Jonas Vingegaard, maar Gilbert tracht het vooral positief te bekijken.
"Het hoeft voor hem persoonlijk geen slechte zaak te zijn (om de Tour over te slaan, nvdr), want de wereldkampioenschappen in Montréal komen er al snel aan", wijst hij bij Dans Le Peloton naar het WK in Canada in september.
Gilbert meent dus dat wat extra rust Van Aert geen windeieren zou kunnen leggen; in augustus volgt immers ook nog de Vuelta. Op dat WK in Montréal ziet de voormalige Belgische wereldkampioen bovendien een uitgelezen kans voor Van Aert.
“Er is 3600 meter hoogteverschil, er is een erg vlak en snel gedeelte en enkele rondes op een circuit dat hem perfect zal liggen”, weet Gilbert. “De frisheid die hij de komende weken zal opbouwen, zal in zijn voordeel spelen.”
Na Parijs-Roubaix eerder dit jaar ziet Gilbert onze landgenoot zo meteen een nieuwe topzege pakken. “Dit zou misschien wel het jaar kunnen zijn waarin Wout van Aert een zo verdiende wereldtitel pakt, wat hem tot een mooie wereldkampioen zou maken”, is hij vol vertrouwen.
Perfecte combo met Evenepoel
Ook zijn collega-analist Stéphane Thirion ziet de sterren gunstig staan voor de Kempenaar. Volgens hem kunnen Van Aert en Evenepoel andermaal een perfecte tandem vormen, waarbij deze keer eerstgenoemde weleens zou kunnen profiteren.
“Zonder Van Aert zou Remco Evenepoel geen olympisch kampioen zijn geweest en in Montréal gaan we hen opnieuw samen zien. Remco kan anticiperen en Wout kan wachten op een sprint in een klein of zelfs groter groepje. Hij zal daar met veel frisheid aan de start komen en in september is hij ook vaak zeer sterk”, besluit Thirion.
