Kevin De Jonghe
Er is een bommetje ontploft in de Belgische wielerwereld. Aanleiding is de afzegging van Tim Wellens voor het WK in Montréal. Volgens Philippe Gilbert is dat absoluut not done en dat liet hij ook duidelijk blijken. Zijn ex-ploegmaat kreeg er dan ook flink van langs.
Gilbert kwam met een stevige tirade in Dans Le Peloton, een wielertalkshow van RTL. De oud-wereldkampioen nam daarbij geen blad voor de mond, al begon hij zijn betoog nog voorzichtig.
LEES OOK: Opleidingsploeg Evenepoel haalt wel héél bijzondere renner aan boord
Realiteitszin verloren“Ik waardeer Tim, maar hierin volg ik zijn redenering en standpunt totaal niet. Hij staat volledig los van de realiteit”, klonk het meteen bijzonder duidelijk.
Volgens Gilbert draait het in de eerste plaats om loyaliteit tegenover het Belgische team. Hij begrijpt dan ook niet waarom Wellens, zelfs met Tadej Pogacar als concurrent, niet voor de Belgische selectie zou kunnen uitkomen. “Eerst en vooral vind ik dat je loyaal moet zijn tegenover je land.”
“Dat is hij hier niet, omdat zijn argumenten geen steek houden. Zelfs als Pogacar aanwezig zou zijn, weerhoudt dat hem er niet van om voor een Belgische ploeg te werken die zich in een droomscenario bevindt, met twee leiders in vorm en een parcours dat hen ligt. Zijn uitspraak slaat nergens op. Later zal hij beseffen wat hij heeft gezegd”, aldus een vurige Gilbert.
Landverraad
De voormalig wereldkampioen blijft vervolgens op hetzelfde thema hameren. Volgens hem mag de keuze voor een ploeg in de loop van een carrière nooit ten koste gaan van de nationale ploeg. “Op het einde van je carrière heb je misschien meerdere werkgevers gehad, maar je land blijft altijd je land”, zet Gilbert zijn betoog voort.
Ook het Belgische perspectief speelt volgens Gilbert een belangrijke rol. Hij ziet met Remco Evenepoel en Wout van Aert twee speerpunten die in vorm zijn en op het parcours in Montréal hun kans moeten kunnen gaan.
“Zelfs als Pogacar wel meereed, mag dat je er niet van weerhouden om te werken voor de Belgische ploeg. In dit droomscenario, met twee speerpunten in vorm, op een parcours dat hen allebei ligt... Ik had ervan gedroomd om hier deel van uit te maken.” (Zie beelden onderaan artikel)
Wellens kiest voor UAE
Tim Wellens had eerder al de redenen aangegeven waarom hij het WK zou overslaan. De Belg benadrukte dat hij na de Tour niet geloofde dat hij op tijd klaar zou zijn voor een wedstrijd van het niveau van het WK.
“Na de Tour dacht ik oprecht dat ik niet klaar zou geraken voor een wedstrijd van zo’n niveau en dat de deadline te kort zou zijn om mijn beste vorm terug te vinden. Het succes in de Ronde van Groot-Brittannië was dus ook voor mij écht een verrassing, maar ik bleef bij mijn besluit.”
Vervolgens maakte hij een afspraak met UAE. “Toen ik in augustus moest passen voor de Renewi Tour, sloot ik een soort pact met de ploegleiding. Als ik die wedstrijd zou overslaan, zouden de GP van Wallonië en de CRO Race de voorkeur krijgen boven het WK”, verklaart de Belg.
Wellens benadrukt daarbij dat zijn beslissing niet betekent dat hij niet voor zijn land zou willen rijden. “Ik weet dat mijn beslissing bekritiseerd wordt, maar ik zou er zeker geen probleem mee hebben om voor Remco of Wout te rijden. Maar mijn merkteam blijft mijn werkgever, zij betalen mij. Ik ben altijd transparant en eerlijk geweest tegenover Serge Pauwels.”
"On doit avant tout être loyal envers son pays" - Philippe Gilbert a du mal à comprendre les explications de Tim Wellens après son refus de rouler avec la sélection belge. 🤨 #RTLsports pic.twitter.com/DxbRaLa2wQ
— RTL sports (@RTLsportsbe) September 15, 2026
