Stan Strubbe
Een voorsprong van bijna een minuut en een vierde wereldtitel op rij: achteraf lijkt de WK-tijdrit van Remco Evenepoel een zorgeloze namiddag. Vanuit de Belgische volgwagen werd dat helemaal anders beleefd. Serge Pauwels legt uit waarom hij en Klaas Lodewyck lange tijd bijzonder alert bleven.
LEES OOK: Evenepoel & co krijgen plots onverwacht bezoek in Canada
Eén fout kon alles veranderenDe geruststelling kwam pas laat in de wedstrijd. Evenepoel had zijn voorsprong toen al stevig uitgebouwd en naderde de laatste technische hindernissen van het parcours. Op ongeveer zeven kilometer van de aankomst volgde vanuit de wagen dan ook een duidelijke boodschap.
“We hadden genoeg tussenpunten en de voorsprong groeide steeds. Bij die laatste U-turn, zo'n 7 kilometer voor het einde, zeiden we dat hij geen enkel risico meer mocht nemen in de bochten.”
Tot dat moment wilde de Belgische staf absoluut niet vooruitlopen op een nieuwe regenboogtrui. Vooral de openingsfase zorgde voor spanning. “Klaas en ik zeiden het nog tegen elkaar: we waren van bij het begin op onze hoede voor die technische start”, vertelt Pauwels.
De eerste cijfers waren nochtans uitstekend. “We hadden een tussenpunt na 5 kilometer en daar had hij al een bonus van 10 seconden. Je blijft dan supergefocust, want om elke hoek loerde een fout. Kijk maar naar de val van Jakob Söderqvist.”
Pas toen de kilometers verstreken en het verschil bleef oplopen, kon de situatie anders worden benaderd. “Dat is het voordeel als laatste starter. Als je bijna een minuut voorsprong hebt, dan heb je marge.”
Hoop richting zondag
Pauwels zag ondertussen ook een Evenepoel die zijn inspanning nagenoeg foutloos afwerkte. “Remco leek de hele tijdrit onder controle te hebben en reed weer de perfecte tijdrit. Of hij benaderde de perfectie.”
Voor de bondscoach is vooral de fysieke toestand van zijn kopman interessant met het oog op de volgende opdracht. “De wegrit is nog iets anders, maar Remco voelt nu wel de supercompensatie van zijn hoogtestage. Dat doet het beste verhopen.”
De regenboogtrui tegen de klok is binnen, maar de Belgische ploeg blijft nog een week in Montréal met een tweede groot doel. “Dit geeft veel vertrouwen. Nu moet hij nog een week in de flow blijven en dan hebben we een goeie kans in de wegrit.”
