WN Redactie
Dat Tadej Pogacar momenteel in een eigen categorie rijdt, is al langer duidelijk. Maar hoe groot het verschil werkelijk is, blijkt uit de woorden van Koen Bouwman en Sam Oomen. Beide Nederlanders probeerden in de podcast In Het Peloton onder woorden te brengen wat het betekent om tegenwoordig tegen de Sloveense wereldkampioen te koersen.
LEES OOK: Philippe Gilbert insinueert dopinggebruik bij toprenner: "Roept vragen op"
“Zoals amateurs tegen mij rijden”Bouwman kwam daarbij met een opvallende vergelijking. De Nederlander rijdt in de zomer soms lokale avondkoersen tegen amateurs en ziet daarin een parallel met het niveauverschil dat hij ervaart tegenover Pogacar. "Ik denk echt dat het verschil tussen die amateurs en mij hetzelfde is als tussen mij en Pogacar", stelde Bouwman. "Alleen die amateurs staan overdag tegels te leggen of werken een hele dag. Ik ben zelf ook prof, leef ervoor en doe alles wat nodig is."
Daarmee onderstreept hij hoe uitzonderlijk de prestaties van de kopman van UAE Team Emirates XRG momenteel zijn.
“Je stapt elke dag de boksring in”
Ook Oomen maakte van dichtbij mee hoe Pogacar de concurrentie domineerde in de recente Tour de Suisse.
De Nederlander van Lidl-Trek omschreef de ervaring als bijzonder confronterend. "Je stapt de boksring in en krijgt elke dag klappen. Niet alleen ik, maar eigenlijk het hele peloton. Er is één ploeg en vooral één renner die zo ver boven de rest uitsteekt dat je er bijna niet meer bij kunt met je hoofd."
Volgens Oomen is het lastig te bevatten dat je als prof alles doet wat mogelijk is, maar toch minuten tekortkomt.
Klassement al beslist na één etappe
De frustratie werd in Zwitserland extra zichtbaar doordat Pogacar de ronde al op de eerste dag vrijwel besliste. Met een solo van ruim zeventig kilometer zette hij direct meer dan twee minuten op een groot deel van zijn concurrenten. "Na veertig kilometer waren eigenlijk honderd renners al kansloos voor het klassement", blikte Oomen terug.
Dat gevoel werd in de dagen daarna alleen maar sterker. Pogacar won uiteindelijk drie etappes en schreef de ronde af met meer dan zes minuten voorsprong op zijn dichtste achtervolgers, ondanks het feit dat de wedstrijd slechts vijf dagen duurde.
Voorproefje voor de Tour?
De uitspraken van Bouwman en Oomen illustreren vooral hoe groot het ontzag momenteel is voor Pogacar binnen het peloton. De Sloveen won dit seizoen al onder meer de Ronde van Zwitserland en lijkt in bloedvorm richting de Tour de France te trekken.
Voor rivalen als Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel en de rest van het peloton is dat een weinig geruststellende gedachte. Als zelfs ervaren profs het verschil vergelijken met het niveauverschil tussen amateurs en WorldTour-renners, zegt dat veel over de indrukwekkende vorm waarin Pogacar momenteel verkeert.
