WN Redactie
Voor Per Strand Hagenes wordt de komende Tour de France er een om nooit meer te vergeten. De 22-jarige Noor maakt niet alleen zijn debuut in de grootste wielerwedstrijd ter wereld, maar wordt ook de eerste renner ooit die via de opleidingsstructuur van Team Visma | Lease a Bike doorstroomt naar een Tourselectie.
LEES OOK: 'Nederland ontploft van woede na bekendmaking Tourploeg Visma'
Tourselectie kwam onverwachtDat Hagenes deze zomer naar de Tour zou trekken, stond aan het begin van het seizoen allerminst vast. De Noor was oorspronkelijk niet opgenomen in de plannen voor Frankrijk, maar profiteert van het wegvallen van Christophe Laporte.
Zelf had hij het nieuws niet zien aankomen. "Het kwam als een grote verrassing", vertelde Hagenes bij de presentatie van de Tourploeg. "Maar het is natuurlijk een geweldige kans. Ik kijk er enorm naar uit om deel uit te maken van zo'n sterke ploeg in de grootste koers van het jaar."
Eerste Tourdebutant uit de opleidingsploeg
Het Tourdebuut van Hagenes heeft ook een symbolische waarde voor de Nederlandse formatie. Hij is de eerste renner die via het developmentprogramma de volledige weg heeft afgelegd naar een plek in de Tourselectie.
Voor de Noor voelt dat als een bevestiging van de aanpak van de ploeg. "Het toont aan dat de opleidingsstructuur werkt. Ik maak inmiddels al vijf jaar deel uit van die omgeving en heb me altijd goed gevoeld binnen het systeem. Het is mooi om te zien dat je op die manier kunt doorgroeien."
Laatste voorbereiding in Tignes
Momenteel werkt Hagenes in het Franse Tignes zijn laatste hoogtestage af samen met de andere Tourrenners van Visma | Lease a Bike. De voorbereiding verliep niet helemaal vlekkeloos, omdat hij na de Tour Auvergne-Rhône-Alpes ziek werd.
Daardoor verliepen de eerste dagen van de stage moeizaam, maar inmiddels lijkt alles weer volgens plan te verlopen richting de Tourstart.
Belangrijke helper voor Jonas Vingegaard
Volgens Marc Reef krijgt Hagenes een cruciale ondersteunende rol rond kopman Jonas Vingegaard.
De Noor zal vooral in de vlakke ritten en overgangsetappes verantwoordelijk zijn voor positionering en bescherming van de Deense Tourwinnaar. Een taak die binnen Visma als essentieel wordt beschouwd in de strijd tegen ploegen als UAE Team Emirates XRG rond Tadej Pogacar.
Reef ziet de selectie van Hagenes bovendien als een bevestiging van het werk dat de ploeg achter de schermen levert. "Per heeft afgelopen winter opnieuw een grote stap gezet. Dat zagen we al tijdens het voorjaar. Dat hij nu klaar is voor de Tour laat zien dat onze ontwikkelingsstructuur werkt. Hij is hopelijk de eerste van velen."
Voor Hagenes wacht daarmee direct een vuurdoop van formaat. Waar veel renners hun eerste grote ronde in de Giro of Vuelta rijden, mag de Noor meteen kennismaken met het allerhoogste podium van de wielersport.
