Mats Buelinckx
Tim Merlier kreeg afgelopen weekend twee reuzekansen om een etappe op zijn palmares te schrijven in de Vuelta, maar eindigde uiteindelijk pas als 3de en 6de. Zaterdag werd de renner van Alpecin-Deceuninck nog op waarde geklopt, zondag kreeg hij weeral af te rekenen met technische problemen.
"Het zat er twee keer in", begint Merlier zijn relaas bij Sporza. De Belgische kampioen moest met lede ogen aanzien hoe zondag zijn ketting eraf vloog net op het moment dat hij zijn sprint wou inzetten. "Mijn ketting lag er daarna weer vrij snel op en ik heb er nog het beste van gemaakt. Het is jammer, want het gebeurt iets te vaak. Het is vervelend. Het is een teken dat het zo moet zijn, zeker? Het is het lot."
Een serieuze streep door de rekening van de West-Vlaming, die hoopte om in het Nederlandse luik van de Vuelta toch een etappe te winnen. Deze week zijn er amper kansen voor de sprinters in de Ronde van Spanje. Het is wachten tot de 11de etappe, de dag na de individuele tijdrit, op een nieuwe kans voor de Belgische kampioen.
HITTE
"Ik moet volgende week zes dagen overleven en focussen op hard fietsen. En de hitte trotseren. Het waren twee mooie kansen en het zat er twee keer in. Misschien denken anderen daar anders over, maar ik heb mijn ding niet kunnen doen zoals ik wilde." Morgen trekt het peloton van Vitoria-Gasteiz naar Laguardia, een 152,5 kilometer lange, heuvelachtige etappe.
