Yorrith Haan
Wout van Aert is bij veel fans en volgers de uitgesproken favoriet voor de roze trui in Tirana, maar bij Lidl-Trek hebben ze een ander scenario in gedachten. Daar rekenen ze op Mads Pedersen, die zich na een sterk voorjaar heeft opgewerkt tot een van de voornaamste uitdagers van de Belg.
Pittig begin
Het parcours in en rond de Albanese hoofdstad is pittig, met twee passages over de klim van Surrel (7 km aan 4,4%). De laatste top ligt elf kilometer voor de meet, gevolgd door een lange, technische afdaling.
Zeker voor Van Aert, die door ziekte in aanloop naar de Giro niet op zijn best is, geen ideale situatie. Tijd om rustig in te komen is er allerminst in het openingsweekend van de Giro.
Lidl-Trek heeft een plan met Pedersen
Pedersen bewees vorig jaar al dat hij in de Giro zijn mannetje staat door een ritzege te boeken. Met zijn punch en ervaring is hij ook dit keer een gevaarlijke klant voor de openingsetappe. En volgens ploegmaat Giulio Ciccone ligt er een plan klaar. "We willen iets proberen met Mads", hield de Italiaan het mysterieus.
Naast Van Aert en Pedersen is ook Tom Pidcock een van de gegadigden voor roze. De Brit hield zich op de vlakte tijdens de persconferentie, maar weet dat dit type etappe hem kan liggen. "Het is een open strijd in een onbekende regio. Alles kan gebeuren."
Voor Van Aert wordt het dus oppassen geblazen, zeker met ploegen als Lidl-Trek die het initiatief willen nemen. Als Pedersen zijn benen van het voorjaar weet te koppelen aan een slimme aanval, zou de roze trui wel eens naar de Deen kunnen gaan. En dan zou Van Aert zijn eerste strijd van deze Giro al meteen kunnen verliezen.
