Kevin De Jonghe
Het wordt afwachten met welk vormpeil Wout van Aert aan de start zal komen van de Giro d’Italia. Woensdag werd immers het jammerlijke nieuws bevestigd dat hij wel degelijk ziek is geweest, een flinke knauw in de ambities. En bij het aankomen in Albanië verliep het ook al niet al te vlotjes.
Organisatie grijpt in
Albanië, want daar vindt dit jaar de Grande Partenza – de start van De Ronde van Italië dus – plaats. De troepen van Visma-Lease a Bike arriveerden woensdagochtend in Tirana, de hoofdstad van Albanië. Ook de finishplaats van de openingsetappe, daags nadien vindt er daar dan ook nog een tijdrit plaats.
Van Aert en zijn ploegmakkers trokken vrijwel meteen op verkenning, een kleine tocht van 70 kilometer. Echter zat het verkennen van de wegen in Tirana er niet in. De organisatie stuurde de geelhemden immers richting Durrës (startplaats op vrijdag), in het noorden van het land. In hun rit vonden ze zo echter geen wegen terug die ook in het parcours worden aangedaan.
Waarom werden ze dan weggestuurd uit Tirana? Het blijkt daar bijzonder moeilijk – zoniet quasi onmogelijk - om (veilig) te fietsen. Er heerst een geweldige verkeersdrukte die het niet toelaat om zonder grote gevaren de renners op pad te sturen. Maatregelen werden op voorhand dus duidelijk ook niet genomen.
🇮🇹 #GirodItalia
— Team Visma | Lease a Bike (@vismaleaseabike) May 7, 2025
Exploring the Albanian roads! 🇦🇱 pic.twitter.com/PLkJiilVvd
Van Aert geschrokken
En dus moesten Van Aert & co met enige verplichting hun horizon verleggen. Maar zelfs daar bleek een fietstocht – buiten koers – zeker geen evidentie. Zo bleek uit de woorden van Van Aert in het interview na de ploegvoorstelling. Hij leek toch wel lichtjes te zijn geschrokken van wat hij allemaal zag.
“Een aparte ervaring, het fietsen was niet zo aangenaam met het wegdek en de drukte op de weg”, aldus Van Aert. “Het is toch een andere cultuur. Het is nu niet overal dramatisch, maar soms wel onvoorspelbaar om te zien waar er gaten opduiken. Anders dan wat wij (in België, nvdr) gewend zijn.” Hopelijk kunnen de renners vrijdag, zaterdag en zondag in veilige omstandigheden de finish bereiken.
