Stan Strubbe
Mathieu van der Poel en Roxanne Bertels vormen inmiddels al acht jaar een bekend koppel. Toch begon hun verhaal opvallend onschuldig. Toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten, had Bertels nauwelijks een idee van de status die de Nederlander toen al in het wielrennen had opgebouwd.
LEES OOK: Van der Poel en Roxanne hebben groots nieuws te melden
Ontmoeting in FinlandBertels leerde Van der Poel kennen tijdens een werktrip in Finland in 2018. De Belgische werkte destijds mee aan een evenement van Porsche Centre Antwerpen en kwam daar in contact met de toen al succesvolle wielrenner.
"Ik wist eigenlijk niet echt wie hij was. Ik wist wel dat hij wielrenner was, maar ik kende helemaal niets van die wereld." Volgens Bertels bleek dat achteraf misschien zelfs een voordeel. "Het was waarschijnlijk goed om met een schone lei te beginnen en geen vooroordelen of mening over hem te hebben."
Sinds die ontmoeting groeiden de twee uit tot een hecht koppel. Bertels is tegenwoordig een vaste aanwezigheid rond de wedstrijden van Van der Poel en vormt een belangrijke steunpilaar achter de schermen.
Van der Poel inspireerde haar
Bertels geeft toe dat haar sportieve levensstijl voor een deel geïnspireerd werd door haar partner. "Dankzij Mathieu ben ik zelf meer gaan sporten." Toch ziet ze ook duidelijke verschillen tussen hun karakters. "Ik zou willen dat ik even gedreven was als hij. Hij geeft werkelijk alles voor alles wat hij doet."
Waar Van der Poel bekendstaat om zijn enorme discipline en focus, is Bertels kritisch voor zichzelf. "Ik geef sneller op dan hij en eigenlijk zou ik willen dat dat anders was. Ik ervaar meer stress wanneer ik samen met anderen sport. Het zou beter zijn als dat niet zo was."
