WN Redactie
Lotte Kopecky heeft eindelijk haar felbegeerde ritzege beet in La Vuelta Femenina. Na enkele dagen waarin het nét niet lukte voor de Belgische kopvrouw van SD Worx-Protime, was het in de vierde etappe eindelijk wel raak. Kopecky sprintte overtuigend naar de overwinning en nam meteen ook de rode leiderstrui over.
Voor de ex-wereldkampioene voelde die zege bijna onvermijdelijk aan. Kopecky had in de openingsdagen al meermaals laten zien over uitstekende benen te beschikken, maar moest telkens vrede nemen met ereplaatsen. Dit keer viel alles wel perfect in elkaar voor de Belgische, die op een licht oplopende aankomst haar explosiviteit optimaal kon benutten.
De vierde etappe bood een bijzonder lastig parcours, waarin de rensters voortdurend moesten klimmen of dalen. Toch lagen de zwaarste beklimmingen relatief ver van de finish, waardoor ploegen met sprintambities bleven geloven in een uitgedunde groepsspurt. Vooral SD Worx-Protime hield de koers de hele dag onder controle met het oog op Kopecky.
LEES OOK: Hij was erbij: De Cauwer doet onthulling over huwelijk Kopecky en Merckx
Aanvallers maken het SD Worx-Protime lastigVroeg in de etappe trokken Annelies Nijssen en Marine Allione in de aanval, waarna later ook Lauretta Hanson en Marta Jaskulska de sprong naar voren maakten. Dat viertal bouwde een mooie voorsprong uit, terwijl het peloton aanvankelijk geen moordend tempo ontwikkelde in de achtervolging.
Vooral Marta Jaskulska maakte indruk in de finale. De Poolse trok stevig door op veertien kilometer van de finish en schudde onderweg verschillende medevluchters af. Samen met Hanson bleef ze verrassend lang vooruit, waardoor het peloton serieus aan de bak moest om een sprintscenario alsnog mogelijk te maken.
Toen SD Worx-Protime uiteindelijk het commando volledig in handen nam, begon het verschil snel te slinken. In de slotkilometers brak de koers bovendien helemaal open door verschillende uitvalspogingen vanuit het peloton, waardoor de achtervolging nog extra versneld werd. Op ongeveer 2500 meter van de aankomst werden de laatste vluchters alsnog gegrepen.
Kopecky maakt het overtuigend af
In de hectische finale zette SD Worx-Protime vervolgens een sterke sprinttrein op poten voor Lotte Kopecky. Liane Lippert koos van ver de aanval, maar die inspanning draaide uiteindelijk perfect uit voor de Belgische kampioene. Kopecky kon haar sprint vroeg lanceren en hield knap stand tot op de streep.
Anna van der Breggen maakte het feest voor SD Worx-Protime compleet door als tweede te finishen. Letizia Paternoster sprintte naar de derde plaats, maar de aandacht ging vanzelfsprekend vooral uit naar Kopecky, die eindelijk haar eerste ritzege van deze Vuelta mocht vieren.
Die overwinning leverde bovendien meer op dan enkel een ritzege. Dankzij de bonificatieseconden nam Kopecky ook de leiding in het algemeen klassement over. Van der Breggen deed eveneens een uitstekende zaak met het oog op het klassement, waardoor SD Worx-Protime plots een bijzonder sterke uitgangspositie heeft in de Spaanse rittenkoers.
