WN Redactie
Jhonatan Narváez heeft de derde etappe van de Ronde van Zwitserland op zijn naam geschreven. De Ecuadoriaan van UAE Emirates XRG rekende na een indrukwekkende dag in de aanval af met medevluchter Xandro Meurisse. Het peloton kwam uiteindelijk slechts enkele seconden tekort om het tweetal nog te grijpen.
Aanvallen vanaf de eerste kilometer
De rit naar Bad Ragaz leek vooraf een zeldzame kans voor de sprinters, maar het zware openingsdeel zorgde voor een bijzonder nerveuze wedstrijd. Al vanaf de start volgden de aanvallen elkaar in snel tempo op.
Een eerste kopgroep met onder meer Sam Oomen, Sander De Pestel, Louis Vervaeke en Axel Laurence kreeg nauwelijks ruimte, waarna het koersbeeld volledig openbrak op de beklimmingen.
Zelfs geletruidrager Tadej Pogacar dook kortstondig op in een grote groep aanvallers, maar die situatie hield niet lang stand.
Narváez en Meurisse slaan hun slag
Op de steile flanken van de Schwägalp maakten Narváez en Meurisse hun beslissende move. Aanvankelijk kreeg het duo nog het gezelschap van Michal Kwiatkowski, maar de Pool moest al snel afhaken.
Achter hen vormde zich nog een sterke achtervolgende groep met onder anderen Antonio Tiberi, Aleksandr Vlasov, Maximilian Schachmann en Emiel Verstrynge, maar zij verloren gaandeweg terrein.
Het leidende duo bouwde zijn voorsprong uit tot meer dan twee minuten en kreeg bovendien indirecte steun van UAE Emirates XRG, dat weinig reden had om de achtervolging op een ploeggenoot van Pogacar te organiseren.
Peloton komt opzetten
Pas in de tweede helft van de rit begon de achtervolging echt vorm te krijgen. Verschillende ploegen zagen kansen voor een sprint en namen hun verantwoordelijkheid.
Team Visma | Lease a Bike werkte voor Matthew Brennan, terwijl ook Lidl-Trek, Movistar en Jayco AlUla hun steentje bijdroegen.
De achterstand smolt daardoor langzaam weg. Met nog tien kilometer te gaan bedroeg het verschil minder dan een minuut en leek een hergroepering alsnog mogelijk.
Net genoeg over
Toch hielden Narváez en Meurisse knap stand. In de stromende regen bleven ze samenwerken tot diep in de finale en mochten ze uiteindelijk sprinten voor de ritzege.
Door technische problemen vielen de televisiebeelden in de slotkilometers weg, maar de uitslag liet weinig twijfel bestaan. Narváez bleek de sterkste van de twee en boekte zo een fraaie overwinning na een dag van meer dan honderd kilometer in de aanval.
Achter het duo won Magnus Cort de sprint van het peloton. Marijn van den Berg eindigde als derde, terwijl Mathieu van der Poel zich met een sterke sprint nog naar de vijfde plaats reed.
Voor Pogacar verliep de dag zonder problemen. De Sloveense leider zag een ploeggenoot winnen en behield zonder moeite zijn leidende positie in het algemeen klassement.
