Kevin De Jonghe
Moeten we ons stilaan zorgen gaan maken over Mathieu van der Poel? Na de tweede etappe in de Ronde van Zwitserland heeft dat er toch alle schijn van. Daarin was hij immers (andermaal) compleet onzichtbaar, en dat was gezien het profiel van die etappe behoorlijk opvallend.
LEES OOK: Bijltjesdag in Vuelta: Alpecin krijgt rake klappen, elftal geeft op
Van der Poel geeft niet thuisIn de openingsetappe werd Van der Poel al bij de dagfavorieten gerekend, achteraf gezien toch voorbarig. Die rit bleek immers te zwaar voor de Nederlander, al zeker als ene Tadej Pogacar er zo’n slagveld van wil maken.
Maar dat lag in de tweede etappe toch anders. Een rit op het lijf geschreven van Van der Poel, die evenwel helemaal niet thuis gaf. Hij moeide zich niet om in de vroege vlucht – waar uiteindelijk winnaar Romain Grégoire uit kwam – te geraken, noch probeerde hij aan te klampen in het peloton.
Sterker nog: Van der Poel moest de grote groep – met absoluut meer dan enkel klimmers – al vroeg laten rijden, al dan niet bewust. Uiteindelijk kwam hij binnen als 103de op bijna een kwartier. Daarbij nog opvallend: dat deed hij naast ploegmakker en landgenoot Oscar Riesebeek. Om Van der Poel te ondersteunen?
Snel duidelijkheid
Het is momenteel nog giswerk, maar dat de prestatie van Van der Poel tot vragen stemt, staat buiten kijf. Bij het begin van de Ronde van Zwitserland gaf hij aan dat de rugproblemen terug waren beginnen opspelen, al waren die volgens hem van de baan.
De vraag is of dat effectief het geval is. Analist Thijs Zonneveld lijkt dat openlijk te betwijfelen. "Dat blijft altijd toch wel een zwakker punt, die rug. Ik snap best wel goed dat hij daarmee heeft geklooid en dat hij nog niet op zijn allerbest is", stelde hij immers.
Over de openingsetappe sprak Van der Poel dan weer van 'een mindere dag'. Dat blijken er intussen dus al twee te zijn. Vrijdag stond er opnieuw een rit op het programma die Van der Poel best goed moest liggen. Die prestatie kan dan weer als bemoedigend worden omschreven. MVDP werd immers vijfde, al moest hij in de sprint wel nog twee man laten voorgaan.
Het is dan momenteel ook nog steeds niet helemaal duidelijk of er iets aan de hand zou zijn met de renner van Alpecin-Premier Tech. Amper een week geleden zorgden ook de prestaties van Wout van Aert voor argwaan, die achteraf zeer terecht bleek te zijn. Hopelijk voor Van der Poel draait het voor hem anders uit.
