WN Redactie
Voor Tadej Pogacar draaide de tweede etappe van de Ronde van Zwitserland om meer dan alleen wielrennen. De Sloveense wereldkampioen kwam sportief gezien enkele seconden tekort om de vroege vluchters nog te achterhalen, maar zijn gedachten zaten vooral bij zijn vriendin Urska Zigart, die donderdag zwaar ten val kwam in de vrouwenwedstrijd.
Na afloop van de rit haastte Pogacar zich direct naar het ziekenhuis om haar te bezoeken. Daardoor verscheen hij niet voor de gebruikelijke interviews.
LEES OOK: Meteen op scherp: Pogacar zet kritische Van Aert op zijn plaats
Zware dag naast de koersEen dag later keek Pogacar alsnog terug op de etappe. Daarbij ging het eerst over de koers, waarin UAE Emirates XRG opnieuw het initiatief nam. “We konden het verschil met de vluchters beperkt houden, maar door de hitte kregen veel jongens last van krampen”, legde hij uit.
Volgens de geletruidrager zat er misschien nog meer in als ploeggenoot Jhonatan Narváez langer had kunnen volgen op de laatste klim. “Als Jhonatan samen met Mathias Vacek en mij bovenkomt, hebben we misschien meer kans. Maar de mannen vooraan bleven goed samenwerken. Ze verdienden de overwinning.”
Bezoek aan het ziekenhuis
De grootste zorg zat echter elders. Zigart kwam zwaar ten val in de Ronde van Zwitserland voor vrouwen en liep daarbij een kaakbreuk en een hersenschudding op.
Gelukkig kreeg Pogacar na zijn bezoek positief nieuws. “Het gaat gelukkig goed met Urska. Ze heeft de nacht nog in het ziekenhuis doorgebracht, maar haar moraal is goed.”
De viervoudige Tourwinnaar kent zijn vriendin als geen ander. “Ze is een vechter. Ze is sterk. Dat geeft mij motivatie voor de komende dagen.”
Extra motivatie in het geel
Volgens Pogacar denkt Zigart ondanks haar eigen situatie zelfs alweer aan zijn prestaties. “Ze wil dat ik de leiderstrui behoud en dat ik maandag zo snel mogelijk weer thuis ben.”
Die woorden lijken de Sloveen extra energie te geven richting de rest van de ronde.
Pogacar verwacht kansen voor de vluchters
Voor de volgende etappe verwacht de wereldkampioen niet dat UAE opnieuw de volledige verantwoordelijkheid op zich zal nemen. “Ik denk dat het opnieuw een dag voor de vluchters wordt. Het begin van de rit is lastig en daarna volgt een lange vlakke fase.”
Daardoor ziet Pogacar weinig reden om zijn ploeg op kop te zetten. “Voor ons is het vooral belangrijk om samen te blijven, uit de problemen te blijven en de dag veilig door te komen.”
Met een comfortabele uitgangspositie in het klassement en de wetenschap dat Zigart naar omstandigheden goed herstelt, kan Pogacar zich de komende dagen opnieuw volledig richten op zijn sportieve doelen in Zwitserland.
