Het seizoen van Mathieu Van der Poel begon prima in het voorjaar (ondanks de eerdere rugproblemen) maar nadien ging het stevig in dalende lijn bij de Nederlander. Het dieptepunt was uiteraard het WK in Fayetteville maar ploegleider Christoph Roodhooft ziet dat zijn pupil de knop ondertussen heeft omgedraaid.
In Hulst begint VDP aan zijn crossseizoen, uiteraard eentje met de nodige ambities. Die start mocht voor de ploegleiding van Alpecin wel wat later zijn maar in samenspraak met zijn renner komt de Nederlander vandaag al in actie. 'Het oorspronkelijke plan was om Mathieu met een lange trainingsperiode voor te bereiden op het klassieke voorjaar. Hij heeft een eigen stek in Spanje. Hij is met een aantal ploegmaats ook een weekje in het Syncrosfera hotel in Denia geweest, waar de Zwift-finales plaatsvonden. Wat ons betreft had hij nog twee weken langer in Spanje kunnen trainen.'
In een interview met Het Laatste Nieuws was Roodhooft duidelijk gepikeerd met de vragen over de heisa die Van der Poel veroorzaakte op het afgelopen WK, het gekende hotelincident. De ploegleider fietste een paar keer om de vraag heen en antwoordde nadien kordaat: 'Daar kunnen we over blijven palaveren. Dat brengt geen zoden aan de dijk'.
WETENSCHAPPELIJKE AANPAK
Er wordt de renner wel eens verweten dat hij te weinig bezig is met cijfers/data en dat de nadruk teveel ligt op het 'gevoel'. Kritiek die Roodhooft grotendeels naast zich neerlegt. Volgens de ploegleider zijn er immers nog een pak andere factoren die invloed hebben op het wel of niet presteren.
'Cijfers zijn niet zaligmakend. Er is ook nog een menselijk aspect. Mathieu is zonder één koersdag naar Milaan-Sanremo getrokken, dat was volgens de cijfers geen goede beslissing. Hij werd derde en hij had net zo goed kunnen winnen. We zijn ook al naar Milaan-Sanremo getrokken toen alle cijfers klopten en het niets werd in de race', zo klonk het duidelijk uit de mond van Roodhooft.
