Kevin De Jonghe
Wout van Aert zal in Canada – en straks ook nog één keer in België – trachten om zijn seizoen op een hoogtepunt te eindigen. Eentje dat toch opnieuw als wisselvallig kan worden bestempeld, zo geeft hij ook zelf aan. Maar deze jaargang blijkt hem toch ook de nodige portie vertrouwen te hebben bezorgd.
LEES OOK: Vanthourenhout zet critici op hun plek en brengt statement rond Evenepoel
Niveau Pogacar & Van der Poel"Een mooi en best genietbaar seizoen. Maar ook één waarin het niet altijd makkelijk voor me liep en ik op zo’n momenten moest doorbijten”, valt Van Aert meteen met de deur in huis. “Veel proberen en iets te weinig succes boeken. Er waren gewoon teveel ‘ups and downs’. Opnieuw een bewogen seizoen dus, maar de kunst is om het positieve te benaderen.
“Al waren de ‘ups’ wel héél hoog”, doet de Kempenaar dat dan ook. “Ik won die slotrit in de Tour en de graveletappe in de Giro. Weliswaar meer op ervaring en karakter dan met echte topbenen. Het leerde me dat dat ook wel iets waard is. En dat ik in alle omstandigheden in mezelf mag en kan blijven geloven.”
Wat die rit in Parijs nog specialer maakte is dat Van Aert daar Tadej Pogacar wist te lossen. En dat heeft hem klaarblijkelijk een fikse boost gegeven, ook gekekeken naar zijn concurrentiestrijd met Mathieu van der Poel. Richting volgende jaren hoopt Van Aert het gat met dit duo te dichten in de klassiekers.
“Het gewonnen duel in Parijs schonk me in elk geval veel vertrouwen. Niet noodzakelijk voor deze races, eerder richting toekomst. Ik werd al meermaals door hém en Mathieu op mijn nummer gezet op korte, punchy beklimmingen. Maar als ik goed ben, kan ik dus wel met hen ‘matchen’”, klinkt het zelfverzekerd bij HLN.
Eindigen met een knaller
Ook in Canada vind je van die punchy beklimmingen, al doelt Van Aert uiteraard eerder op het Vlaamse voorjaar. Wat niet wel zeggen dat deze koersen geen belang hebben, de renner van Visma-Lease a Bike is weldegelijk flink gemotiveerd. “Uiteraard hebben ze niet de rijke geschiedenis en erelijst van pakweg de Vlaamse klassiekers bij ons. Maar ze zijn nu al enkele jaren vaste prik op de internationale kalender.”
“Ze spelen een belangrijke rol, getuige ook het indrukwekkend sterke deelnemersveld dat hier keer op keer aan de start verschijnt. Waardoor ze voor veel renners, onder meer mezelf, in deze fase van het seizoen uitgegroeid zijn tot heuse doelen.”
