Yorrith Haan
Julian Alaphilippe zal dit jaar niet deelnemen aan het Frans kampioenschap op de weg. De 33-jarige puncheur van Tudor Pro Cycling kiest bewust voor een rustmoment in aanloop naar de Tour de France, zo bevestigt hij. De beslissing om de nationale titelstrijd in Les Herbiers te laten schieten noemt hij “hartverscheurend”.
Het is voor het eerst sinds 2019 dat Alaphilippe het Franse kampioenschap overslaat. De tweevoudig wereldkampioen jaagt al jaren vergeefs op de tricolore trui, maar zet nu zijn Tourvoorbereiding op de eerste plaats. “Na overleg met mijn team en medische staf is besloten om het lichaam wat extra rust te geven,” aldus de Fransman, die naar eigen zeggen vermoeid uit de Ronde van Zwitserland is gekomen.
Nieuwe energie bij Tudor
Bij Tudor Pro Cycling – zijn nieuwe ploeg sinds dit seizoen – hoopt Alaphilippe opnieuw stappen te zetten richting zijn oude topvorm. Lang bleef succes uit, maar in de voorbije Ronde van Zwitserland was er eindelijk weer een teken van leven. Met meerdere aanvallen en een vijfde plaats in het eindklassement liet de flamboyante Fransman zich opnieuw zien aan het front.
“Dit is pas de eerste stap naar mijn topniveau,” gaf hij daar vorige week over aan. “Winnen is nog iets anders, maar ik voel dat ik op de goede weg ben.” De Tour de France – waar Alaphilippe in het verleden etappes won en dagenlang het geel droeg – is het grote doel van zijn seizoen.
Laatste kans op Tourglorie?
Voor Alaphilippe kan de Tour van 2025 een sleutelrol spelen in de tweede helft van zijn carrière. In dienst van het ambitieuze Tudor wil hij zich opnieuw tonen als smaakmaker in de bergen en in de aanval. Met de rustdag in plaats van het kampioenschap kiest hij voor een gecontroleerde aanpak.
Of het hem in juli ook weer een ritzege oplevert, zal moeten blijken. Zeker is wel: Alaphilippe wil nog één keer schitteren op het allerhoogste podium. En daarvoor laat hij dit weekend dus een mogelijk laatste kans op de Franse titel bewust aan zich voorbijgaan.
