Stan Strubbe
Kévin Vauquelin kon zijn teleurstelling zondag niet verbergen na het verlies van de leiderstrui in de slotetappe van de Ronde van Zwitserland. De Fransman van Arkéa-B&B Hotels reed een sterke week, maar moest in de klimtijdrit zijn meerdere erkennen in João Almeida. Toch kreeg hij na afloop onverwachte troost: niemand minder dan zijn idool Julian Alaphilippe stak hem een hart onder de riem.
LEES OOK: Ineos pakt groots uit! Ex-tourwinnaar keert terug voor sleutelrol
“Je weet dat je mijn idool was, toch?”Met 33 seconden voorsprong begon Vauquelin aan de slottijdrit richting Villars-sur-Ollon, maar dat bleek lang niet genoeg tegen een oppermachtige Almeida. De Portugees sloop onderweg voorbij Alaphilippe en snelde ook in het klassement over Vauquelin heen. De Fransman moest zich tevreden stellen met plaats twee.
In de coulissen zat Vauquelin even verslagen, tot zijn grote voorbeeld Alaphilippe hem aansprak. “Besef je wel wat voor week je hebt gehad? Richting de Tour is dat briljant, geen zorgen!” Vauquelin was zichtbaar geraakt. “Je weet dat je mijn idool was, toch?” De rollen leken voor één keer omgedraaid.
Alaphilippe toonde zich ook voor de camera solidair. “Ik hoopte dat het hem zou lukken. Toen Almeida mij passeerde, wist ik dat het moeilijk werd. Kévin zei dat ik zijn held was, nu is het mijn beurt om hem aan te moedigen.”
Julian Alaphilippe à Kévin Vauquelin : "Tu as vu ta semaine ? Pour le Tour de France, c'est top ! Tranquille !"
— Le Gruppetto (@LeGruppetto) June 22, 2025
Vauquelin après à Alaphilippe : "Tu sais que tu étais mon idole ?" #TourdeSuisse pic.twitter.com/Vn1x3yorSY
Zonder chef, zonder druk, met resultaat
Vauquelin bleef na afloop kritisch voor zichzelf. “Ik voelde me wat vreemd in de tijdrit. Misschien door de emotie. Ik had iets minder lef dan zaterdag en miste ook wat vermogen. Op een klimtijdrit helpt het niet dat je niet de snelheid voelt zoals in een vlakke chrono.”
Toch kijkt hij met trots terug. “We kwamen hier niet met klassementsambities. We hadden zelfs geen chef-kok bij ons, zo krap zitten we. Deze prestatie moet helpen om sponsors aan te trekken.”
Bij Arkéa-B&B Hotels maken ze moeilijke tijden door, maar Vauquelin liet in Zwitserland zien dat de sportieve toekomst van de ploeg nog springlevend is. En met zijn held aan zijn zijde, kijkt hij met vertrouwen naar de Tour.
