Yorrith Haan
Johan Museeuw is 59, maar de ‘Leeuw van Vlaanderen’ zit allerminst stil. Dit najaar neemt hij deel aan het WK gravel in Nederlands Limburg, in de leeftijdscategorie 60-64 jaar. Zijn deelname past in een bewuste levensstijl, waarbij sport nog altijd een belangrijke rol speelt – én waarbij Museeuw open kaart speelt over zijn verhouding met alcohol.
“Gravel helpt mij om fit te blijven”, vertelt Museeuw aan Het Nieuwsblad. “Het zorgt ervoor dat ik op mijn voeding blijf letten, maar ook dat ik niet zomaar alles drink.” Dat hij zich überhaupt nog op wedstrijden richt, heeft hem geholpen om niet in de val te trappen die veel ex-profs na hun carrière wel kennen: gemakzucht en gewichtstoename.
“Als ex-prof kan je elke dag uit eten gaan"
Sinds zijn afscheid van het profpeloton in 2004 heeft Museeuw zich nooit écht laten gaan. Maar hij geeft toe dat de verleiding groot is. “Als je stopt met koersen, heb je snel het idee: ‘En nu mag eindelijk alles’. Als ex-prof is het ook niet moeilijk om elke dag ergens te gaan eten.” Dat deed hij een tijd te vaak, erkent hij, en het heeft hem aan het denken gezet. "Het is een probleem geweest."
De rol van alcohol durft hij inmiddels zonder omwegen te benoemen. “Ik hou het nu bij maximum twee glaasjes. Tijdens mijn carrière wilde ik dat niet altijd geloven, maar alcohol is een echte boosdoener als je sport doet.” Het is een opvallend eerlijke uitspraak van de voormalig wereldkampioen, die zich in zijn profjaren niet vaak liet betrappen op zulke publieke reflecties.
Oud-renners op het gravel
Museeuw is niet de enige oud-renner die het gravel heeft omarmd. Ook namen als Jan Bakelants, Greg Van Avermaet en Dirk De Wolf zijn terug te vinden op het snelgroeiende gravelcircuit. Museeuw combineert die sportieve doelen met fietsvakanties die hij begeleidt in onder meer Finland en Schotland.
Het WK gravel stond oorspronkelijk gepland in Nice, maar na het afhaken van die stad in februari is de organisatie uitgeweken naar Nederlands Limburg. In het weekend van 11 en 12 oktober zal Museeuw daar zijn opwachting maken in het wereldkampioenschap voor masters.
“Het is een mooie stok achter de deur,” besluit hij. “Zonder doelen blijf je niet fit. En ik wil me goed blijven voelen, ook op deze leeftijd.”
