Stan Strubbe
Na een voorjaar vol fysieke en mentale obstakels maakt Arnaud de Lie zondag zijn zoveelste comeback. In de Brussels Cycling Classic kruipt de 22-jarige Belg opnieuw op de fiets in wedstrijdverband, al houdt Lotto Dstny de verwachtingen bewust laag. De Lie is voorzichtig na een reeks teleurstellingen, en weet zelf dat hij vooral ritme moet opdoen richting de zomer.
Valse starts en twijfelachtige vorm
De Lie’s voorjaar was op zijn zachtst gezegd grillig. Na een teleurstellende reeks klassiekers en een rustpauze in april, keerde hij op 18 mei terug in Rund um Köln. Die comeback duurde amper 40 kilometer. Nog geen week later moest hij op het laatste moment afzeggen voor de Boucles de Mayenne, dit keer door een buikgriep. Een hardnekkige reeks tegenslagen voor een renner die ooit werd aangekondigd als de grote Belgische sprintbelofte.
Zondag is er dus een nieuwe poging. In de Brussels Cycling Classic krijgt De Lie de kans om weer koersritme op te doen, al rekent Lotto niet op een mirakel. Een zege zou dus verrassend zijn, maar elke kilometer telt nu in de voorbereiding op wat nog komt.
Tour-deelname onzeker
Want ondanks zijn beperkte koersdagen, blijft de Tour de France voorlopig het einddoel. De komende weken moet blijken of De Lie op tijd klaar geraakt voor een selectie. De Ronde van Zwitserland wordt zijn volgende halte, indien het lichaam opnieuw meewerkt. Lotto Dstny houdt voorlopig alle opties open, maar weet ook dat de jonge Belg meer dan ooit voorzichtig moet omgaan met zijn lichaam.
Voor De Lie zelf telt maar één ding: opnieuw dat vertrouwde ritme vinden. Zonder druk, zonder geforceerde ambities. “Hij heeft nood aan heropbouw niet aan bewijzen, de Tour blijft het hoofddoel,” klinkt het in de entourage. Want na maanden van frustratie is dit vooral een kwestie van mentaal en fysiek vertrouwen terugwinnen.
