Toon Aerts gooit het roer om: “Alsof ik nu pas prof word”

door
Toon Aerts gooit het roer om: “Alsof ik nu pas prof word”
Foto: © PhotoNews

Toon Aerts, jarenlang een vaste waarde in het veldrijden, laat zich deze zomer van een verrassend nieuwe kant zien. Sinds vorige maand maakt hij deel uit van de wegploeg van Lotto en dat bevalt hem beter dan hij ooit had durven dromen. “Het is alsof ik nu pas profrenner aan het worden ben,” zegt de 31-jarige Belg enthousiast.

Professionele omkadering en nieuwe uitdagingen

Aerts klinkt als een kind in een snoepwinkel wanneer hij vertelt over zijn eerste ervaringen in de Lotto-structuur. Aerotesten op de piste, begeleiding van trainers en diëtisten, en duidelijke rolverdelingen binnen de ploeg: het is een totaal andere wereld dan hij gewend was vanuit het veld. “Vroeger deed ik ook aan voeding, maar dat was nattevingerwerk. Nu is alles afgelijnd. En ik merk het verschil: ik herstel sneller en mijn trainingen zijn effectiever.”

Hoewel hij eerder al mooie prestaties liet zien op de weg — met onder meer een vierde plaats in de Baloise Belgium Tour 2019 — is de overstap naar een echte wegploeg een openbaring. Aerts vervult in wedstrijden als Rund um Köln en de Ronde van Noorwegen verschillende rollen: van het controleren van vluchtgroepen tot het positioneren van kopmannen. “Elke taak is anders, maar dat maakt het ook zo boeiend.”

Zomer als experimenteerperiode, tijdrijden als focus

Aerts is vastbesloten om deze zomer zijn mogelijkheden op de weg te verkennen. Koersen als Dwars door het Hageland en de Antwerp Port Epic spreken hem aan, en hij hoopt er mogelijk als schaduwkopman te starten. Ook het tijdrijden krijgt extra aandacht: de tijdrit in de Baloise Belgium Tour zal hij gebruiken als testmoment.

Toch voelt hij geen druk. “Deze zomer draait voor mij vooral om ontdekken. Ik wil voelen waar mijn sterktes liggen, en welke rol binnen een ploeg me het best past.” De Lotto-structuur geeft hem de ruimte om te groeien, en Aerts grijpt die kans met beide handen.

Klassiekerdroom en meerwaarde voor het veld

Op lange termijn droomt Aerts niet van een grote ronde, al zou hij zo’n kans zeker niet weigeren. Wat hem écht aanspreekt, zijn de Vlaamse klassiekers. “Als ik daarvoor crossen moet laten vallen, is dat een afweging waard,” zegt hij. Voor komende winter blijft echter alles bij het oude: “Ik rijd opnieuw een volledig crossseizoen.”

De wegcampagne is dus geen afscheid van het veld, maar eerder een manier om zijn niveau op te tillen. “Ik had al een grote motor, maar door deze rittenkoersen wordt die alleen maar groter.” Daarmee mikt hij ook op revanche in het veld, waar hij volgend seizoen met hernieuwde kracht crosstenoren als Thibau Nys het vuur aan de schenen wil leggen.

Aerts staat op een kruispunt in zijn carrière en lijkt volop energie te halen uit deze nieuwe koers. Eén ding is zeker: deze zomer zal hij niet onopgemerkt over de Vlaamse wegen zoeven.

🔥 Populair bij onze lezers

Tourhelden watertanden bij Van Aert:
Tourhelden watertanden bij Van Aert: "Mathieu herinneren we ons al niet meer"
'Tour davert op grondvesten: Vollering ontketent fikse rel'
'Tour davert op grondvesten: Vollering ontketent fikse rel'

Gaat Toon Aerts ooit een Monument rijden?

Meest recent

<strong>Tour 2025: parcours en favorieten - dit moet je weten</strong>
Tour 2025: parcours en favorieten - dit moet je weten

Het wielerhart van iedere koersliefhebber begint weer sneller te kloppen, want de Tour de France ...

159
159
Enorme opsteker voor Wout van Aert
Enorme opsteker voor Wout van Aert

...

0
0
Tourhelden watertanden bij Van Aert: "Mathieu herinneren we ons al niet meer"
Tourhelden watertanden bij Van Aert: "Mathieu herinneren we ons al niet meer"

...

114
114
Ine Beyen ziet Belgische opstaan uit de doden: "Dit is toch geweldig!"
Ine Beyen ziet Belgische opstaan uit de doden: "Dit is toch geweldig!"

...

7
7
Vanthourenhout bevestigt eindelijk transfer: "Met onmiddelijke ingang"
Vanthourenhout bevestigt eindelijk transfer: "Met onmiddelijke ingang"

...

22
22
Iserbyt reageert: grote gevolgen voor nieuw veldritseizoen
Iserbyt reageert: grote gevolgen voor nieuw veldritseizoen

...

13
13
Niet Kopecky, maar deze vrouw houdt Belgische eer hoog: "En er zit meer in"
Niet Kopecky, maar deze vrouw houdt Belgische eer hoog: "En er zit meer in"

...

11
11
'Tour davert op grondvesten: Vollering ontketent fikse rel'
'Tour davert op grondvesten: Vollering ontketent fikse rel'

...

253
253
Absolute klepper hangt fiets plots aan de wilgen
Absolute klepper hangt fiets plots aan de wilgen

...

33
33
Vos komt met profetische woorden na vierde etappe
Vos komt met profetische woorden na vierde etappe

...

22
22
Winnares Wiebes moet iets kwijt: "Ik was bang"
Winnares Wiebes moet iets kwijt: "Ik was bang"

...

18
18
Weg vrij voor Evenepoel en Vanthourenhout naar Red Bull-BORA
Weg vrij voor Evenepoel en Vanthourenhout naar Red Bull-BORA

...

140
140
Vauquelin krijgt dag na Tour vreselijk nieuws
Vauquelin krijgt dag na Tour vreselijk nieuws

...

27
27
Ploegleider komt met hoopgevend nieuws rondom Kopecky
Ploegleider komt met hoopgevend nieuws rondom Kopecky

...

157
157
Vacek kraait victorie in koninginnenrit Tour de Wallonie
Vacek kraait victorie in koninginnenrit Tour de Wallonie

...

6
6
Wiebes schiet weer raak in Tour de France Femmes
Wiebes schiet weer raak in Tour de France Femmes

...

7
7
Vollering reageert zelf na val in Tour: “Flinke impact”
Vollering reageert zelf na val in Tour: “Flinke impact”

...

15
15
Duidelijkheid over Pogacar: UAE maakt selectie Vuelta bekend
Duidelijkheid over Pogacar: UAE maakt selectie Vuelta bekend

...

45
45
Zo tracht Pauwels om Van Aert te verleiden voor WK
Zo tracht Pauwels om Van Aert te verleiden voor WK

...

23
23
Nederlander baalt: “Mijn ploeg is te sterk”
Nederlander baalt: “Mijn ploeg is te sterk”

...

21
21
Schade van gevallen Vollering bekend
Schade van gevallen Vollering bekend

...

65
65
Bakelants spaart Van Aert niet: vernietigend rapport lag klaar
Bakelants spaart Van Aert niet: vernietigend rapport lag klaar

...

454
454
Grote woede na Vollering-drama: "Echt respectloos!"
Grote woede na Vollering-drama: "Echt respectloos!"

...

56
56
Iserbyt heeft plots bijzonder droevig nieuws te melden
Iserbyt heeft plots bijzonder droevig nieuws te melden

...

156
156
'Dronken Jorgenson zet Visma-tent op stelten'
'Dronken Jorgenson zet Visma-tent op stelten'

...

570
570
Grimmig moment tussen Van Aert en vrouw Vingegaard
Grimmig moment tussen Van Aert en vrouw Vingegaard

...

1061
1061