Kevin De Jonghe
Dat Mathieu van der Poel bijzonder hard kan fietsen, is al lang geen geheim meer. Toch weet de Nederlander zelfs zijn tegenstanders en ploegmaats nog regelmatig te verbazen. Dat bleek afgelopen zondag opnieuw, toen hij in Luxemburg uitpakte met een monstersolo van zo'n 175 kilometer. Zelfs de renners die hem van dichtbij probeerden te volgen, konden amper geloven wat ze zagen.
Dat blijkt uit de verhalen van verschillende renners die zondag in Luxemburg aanwezig waren. Stan Dewulf dacht aanvankelijk dat Van der Poel simpelweg een stevige training wilde afwerken.
LEES OOK: Wout van Aert begint met valse noot aan WK-trip
De waanzin voorbij“Ik zei nog in de radio: ‘Mathieu is vertrokken voor een training.’ Ik dacht dat hij à la Van der Poel een uurtje of twee smoorhard wilde rijden met het oog op het WK. Maar ik had nooit gedacht dat zijn inspanning tot het einde zou dragen”, klinkt Dewulf stomverbaasd in Het Nieuwsblad.
Er kwam uiteindelijk wel een tegenaanval op gang, maar ook die renners slaagden er nooit in om echt in de buurt van Van der Poel te komen. Hetzelfde gold voor het peloton. Gil Gelders weet daar alles van, want hij was een van de renners die probeerden het gat dicht te rijden. Er was echter zelfs amper sprake van het gat verkleinen, laat staan van dicht te krijgen.
“We waren met zes man echt vol op kop aan het rijden. Met verschillende mannen ronddraaien op vlakke stukken: dan ben je normaal gezien veel rapper dan alleen. Maar dat gat bleef maar 4'40". Misschien dat er eens twintig seconden afgingen, maar veel meer ook niet”, aldus de renner van Quick-Step.
Dewulf onthult bovendien dat ook de ploegmaats van Van der Poel amper konden inschatten wat er vooraan gebeurde. Zo had Silvan Dillier geen idee van de voorsprong van zijn ploegmaat. “Hij had geen idee van het verschil en vroeg of Mathieu al bijna ingelopen was. Dan moest ik hem vertellen dat we er amper tien seconden hadden afgedaan.”
Hulp van motoren?
Een wereldprestatie dus van Van der Poel, of kwam er toch wat handigheid aan te pas? Daar gelooft Gelders alvast niets van. “Veel mensen kunnen niet geloven wat hij heeft gedaan. Er zijn er dan die zeggen dat het met de motors te maken heeft, maar dat denk ik niet”, is hij stellig.
“Dit was iets speciaals. Dit heb ik nog nooit meegemaakt. Het was ook bijzonder, want de rit van vrijdag was ook echt iets voor hem, maar toen had hij blijkbaar de benen niet.” Zijn WK-tegenstanders zijn op deze manier alvast gewaarschuwd.
