Droom valt in duigen voor ervaren PicNic-duo

Team Picnic-PostNL zal zonder haar twee kopmannen Fabio Jakobsen en John Degenkolb aan de start verschijnen van de Tour de France. Beide sprinters kwamen uit op de longlist, maar de ploeg moest nu besluiten beide namen van de definitieve selectie te schrappen wegens onvoldoende herstel. 

LEES OOK: Pogacar slaat keihard terug na 'misopvatting'

Jakobsen nog niet klaar voor drie weken koers

Fabio Jakobsen onderging begin april een operatie aan een geknelde liesslagader in beide benen. Sindsdien trainde hij rustig op de rollen en mocht hij af en toe weer buiten rijden. Volgens teamdokter Camiel Aldershof zitten die revalidatiestappen in de goede richting, “maar hij heeft nog niet het niveau om een drie weken durende ronde te rijden."

Voor John Degenkolb liep het herstel uit een zware val in de Ronde van Vlaanderen minder voorspoedig. Hij brak zijn sleutelbeen, elleboog én pols, wat ernstiger bleek dan aanvankelijk gedacht. Ook hij onderging een operatie, maar zijn revalidatie liep vertraging op en maakt deelname aan de Tour onmogelijk. 

Hoewel het gemis van Jakobsen en Degenkolb gevoeld zal worden, biedt deze situatie ook ruimte voor opkomende sprinttalenten in de ploeg. Picnic-PostNL moet nu alternatieven inzetten voor geleverde massa’s rond de sprints, maar kan zich daardoor mogelijk breder richten op andere koersen en ritkansen.

Strategie verschuift naar andere rennerstaken

De afwezigheid van de podiumsprinters betekent een verschuiving binnen de ploegstrategie: waar eerst de focus lag op de massasprints, zal er nu moeten worden gestuurd op ontsnappingen en opportunistische ritten. De ploegleiding krijgt zo de uitdaging om het beste uit de resterende selectie te halen.

Voor Picnic begint de Tour de France zonder haar voornaamste sprintwapens. Of de vervangers voorin een rol kunnen pakken, ligt mede aan het parcours, maar de ploeg hoopt dat er nieuwe helden naar voren komen. De missie van de ploeg verandert: in plaats van meestrijden voor het groene tricot, ligt de focus nu op zichtbaar zijn én een rol proberen te spelen in de kleinere kansen waar mogelijk.