Yorrith Haan
Met twee ritzeges van Olav Kooij, een daverende demonstratie van Wout van Aert in de gravelrit naar Siena en de eindzege van Simon Yates, sloot Team Visma | Lease a Bike de Giro d’Italia 2025 af met een bijzonder fraai palmares. Achter de schermen waren het echter niet alleen de kopmannen die het verschil maakten. Ook renners als Wilco Kelderman en Bart Lemmen speelden een sleutelrol, zo blijkt uit een terugblik van het team.
Voor Kelderman, inmiddels routinier met achttien grote rondes op zijn naam, was deze overwinning een van de mooiste uit zijn carrière. De 34-jarige Nederlander won eerder al de Tour met Vingegaard en de Vuelta met Kuss, maar de Giro van 2025 had iets extra’s. 'De sfeer in de ploeg was uitzonderlijk. Iedereen bleef drie weken lang scherp. Die intensiteit voel je elke dag, en dat maakt het verschil.'
Finestre als kantelpunt
De rit richting Monte Grappa sprong er voor Kelderman uit. Daar reed hij de hele dag in de aanval, in wat hij zelf 'misschien wel mijn beste wedstrijd ooit' noemt. Maar de echte apotheose kwam twee dagen later, tijdens de beklimming van de Colle delle Finestre. 'We hoorden opeens dat Simon vijf minuten voorsprong had op zijn concurrenten. Ik keek naar Bart en wist: we gaan deze Giro winnen. Dat besef, op die plek, vergeet ik nooit meer.'
Ook Lemmen, die nog maar aan zijn tweede profseizoen bezig is, beleefde op de Finestre een moment dat hem altijd bij zal blijven. De oortjes werkten niet meer in de hoogte, maar dat werd ruimschoots goedgemaakt door het publiek. 'Fans schreeuwden het langs de kant: "Vijf minuten!" Dat was het kippenvelmoment van mijn Giro. Je voelt dat je onderdeel bent van iets groots, ook al heb je geen directe communicatie meer met de ploeg.'
Roze slot in Rome
De ontlading kwam drie dagen later in Rome, waar Yates gehuld in het roze werd onthaald en Visma | Lease a Bike in speciale roze outfits door de stad trok. Lemmen vond nauwelijks woorden voor dat slotstuk. 'Alles klopte. De sfeer, de kleuren, het besef wat we hadden neergezet. Ik voelde me onderdeel van een groep die iets historisch heeft gedaan. Dat ik daar in mijn tweede profjaar al bij mocht zijn, voelt bijna onwerkelijk.'
De voormalig militair is in rap tempo uitgegroeid tot een betrouwbare kracht binnen de Nederlandse formatie. En als het aan hem ligt, is dit pas het begin. 'Ik ben ontzettend trots, maar vooral ook gemotiveerd. Deze Giro heeft me geleerd hoeveel je kunt bereiken met een goede voorbereiding, vertrouwen en een sterk team. Ik kijk nu al uit naar wat er nog komt.'
